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Los videoclubes de la provincia ya no saben qué inventar para mantener el negocio a flote. Si hace una década fueron capaces de sobreponerse a la disminución de los alquileres motivada por la creación de nuevos canales de televisión, en esta ocasión les ha salido un competidor que no muestra síntomas de agotamiento: las descargas a través de Internet. Muchos, incluso, no han tenido más remedio que echar el cierre.

Desde que los programas de descargas comenzaron a invadir la Red, los negocios de este tipo que hay en la provincia han sufrido una caída en sus ventas próxima al 70 por ciento. El batacazo ha sido tan fuerte que muchos empresarios han tenido que introducir otro tipo de productos para mantenerse en pie. Sin embargo, la instalación de cajeros automáticos para poder alquilar un estreno a cualquier hora del día no parece un antídoto suficiente.

El presidente de la Asociación de Videoclubes de Málaga (AMVI), José María Blanco, asegura que España ha pasado de ser el país con más alquileres del mundo a vivir con angustia el presente. Afirma que en cinco años han cerrado el 30 por ciento de los negocios dedicados al alquiler en Málaga y que el resto no ha tenido más remedio que reconvertir su actividad y vender móviles, golosinas o videojuegos.

Dice que en la provincia hay alrededor de 300 locales dedicados a alquilar películas y que, de no regularse la piratería, todos terminarán en el paro en pocos meses. "Nos hemos manifestado en Santiago de Compostela, el mes que viene lo haremos en Madrid y los compañeros de Portugal están deseando reunirse con nosotros; todo el mundo está asustado con lo que está ocurriendo".

Confiesa que desde la asociación están recomendando a los empresarios que reconviertan su actividad y dediquen cada vez más espacio a otras tareas "porque a la larga el negocio desaparecerá, ya que en breve también estará muy desarrollado el alquiler de películas por televisión y la venta de aparatos grabadores de alta calidad".

José Moner, responsable del videoclub Vanesa, en el Camino de Suárez, pone voz a lo que opina el sector: "Nos hemos metido en un agujero muy negro y nadie encuentra una salida; muchos establecimientos ya han cerrado y el resto estamos pensando en hacer lo mismo". Este empresario lleva 17 años al frente del negocio y afirma que la crisis actual no tiene parangón. "Las películas me cuestan más dinero del que obtengo a lo largo del mes", sentencia.

Su caso no es diferente al del resto. Para ellos, a la competencia de Internet se le une la venta ilegal de películas en los mercadillos. "A este ritmo vamos a dejar de ser útiles en breve; ahora apenas nos visita el 5 por ciento de los clientes que hace unos años", lamenta. Por si fuera poco, los negocios de ese tipo deben competir entre ellos para conseguir a los pocos consumidores que quedan. En la actualidad se puede alquilar un estreno por un euro, y eso sin contar con que en los fines de semana las ofertas se multiplican en toda la ciudad.

El videoclub Molinillo, donde trabaja Álvaro Fernández desde hace 25 años, tampoco escapa a esta crisis. Cree que como no cambie la ley y se penalice a quienes descargan películas, tienen los días contados. "El sector vive asustado, porque los números no salen", sostiene.

Considera que el principal problema radica en que a los usuarios apenas les interesa la calidad de la película, sino verla y saber cómo termina. "Lo importante es visionarla, además, las descargas por Internet tienen cada vez más calidad y sólo pierden algo en el sonido, aunque es prácticamente inapreciable cuando no se tienen sistemas de audio muy avanzados".

Fernández cree que este tipo de piratería tiene una solución bastante compleja. Porque, al contrario que ocurre con los negocios que venden películas, "los usuarios no van a alquilar en un videoclub una película que les ha gustado para verla con más calidad; como mucho, la comprará en un centro comercial", entiende.

Además, los responsables de estos establecimientos son conscientes de que las películas de vídeo tienen una vida muy corta y en pocos meses el mejor estreno de la temporada es sustituido por otro de similares características. Por ello, José María Blanco piensa que el problema es aún más angustiante: "A las personas no les va a importar ver una película con menos calidad porque sabe que posiblemente no le interesará verla en varios años".