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El perfil medio del donante de órganos ha cambiado. Se ha pasado de personas de algo más de 30 años a otras que rebasan los 50. El descenso de los accidentes de tráfico, que suelen afectar a los jóvenes, está detrás de que se haya elevado la edad de los donantes. Así, mientras que en 1991 la edad media de los pacientes a los que se les extraían los órganos para trasplante era de 35 años en la actualidad se sitúa en 56.

La explicación a este hecho es que los donantes fallecidos en un hospital a consecuencia de un siniestro de circulación representaban el 40 por ciento del total, mientras que en 2008 apenas llegan al 7 por ciento. También ha habido un importante crecimiento de los donantes cuya causa de la muerte es un accidente cerebrovascular (hemorragia cerebral). En ese sentido, se ha pasado del 36 por ciento al 72 por ciento. Este tipo de personas son de edad más avanzada que las que perecen por culpa de un accidente de tráfico. Estos datos han sido facilitados por la Consejería de Salud con motivo de celebrarse hoy miércoles el Día del Donante de Órganos.

Para ceder los órganos no basta con querer hacerlo. Hay un factor imprescindible: que el posible donante haya entrado en estado de muerte cerebral y que el óbito se produzca en un hospital, único lugar donde se puede realizar todo el proceso que implica una donación. Sólo en torno al 4 por ciento de los fallecidos cumplen todos los requisitos para la cesión de sus órganos para ser trasplantados.

Los enfermos que están en estado de muerte cerebral en un hospital son los únicos candidatos válidos para que se les extraigan sus órganos. Las causas que originan que una persona llegue a esa situación irreversible son el traumatismo craneoencefálico, la hemorragia cerebral, la anoxia (falta de oxígeno en el cerebro motivada por un ahogamiento o por una parada cardiorrespiratoria) y los tumores primitivos del sistema nervioso central.

La muerte cerebral la certifican tres médicos distintos a los que luego llevarán a cabo el trasplante. Se considera que un enfermo llega a ese estado cuando hay una ausencia total de respuesta y de los reflejos o el movimiento que dependen de los hemisferios cerebrales. Antes de certificar la defunción, al paciente se le hace un encefalograma para mayor seguridad de que la situación es irreversible.

Según los datos facilitados por Salud, en los primeros cinco meses de este año los trasplantes han crecido un 23 por ciento debido al incremento de las cesiones de órganos. La tasa de donación andaluza -36,2 donantes por millón de población- es el doble que la media de los países europeos, que se sitúa en 18 donantes por millón de población.

De los 281 trasplantes de órganos llevados a cabo en Andalucía de enero a mayo, 83 se realizaron en el Hospital Regional Carlos Haya. De ellos, 54 fueron de riñón, 21 de hígado y ocho de páncreas. Carlos Haya continúa siendo el hospital andaluz que hace más implantes renales, seguido por el Virgen del Rocío de Sevilla con 41.

Los buenos resultados logrados por los centros hospitalarios públicos que efectúan trasplantes se relacionan con la mayor concienciación de la población en materia de donación de órganos. En los primeros cinco meses de 2008, el porcentaje de negativas familiares fue del 17 por ciento, lo que supone que el 83 por ciento de las familias de un paciente fallecido que cumplía todos los requisitos para donar aceptaron que se le extrajesen los órganos para ser trasplantados.

En esa tarea informativa y de concienciación social juegan un papel destacados los equipos de coordinación de trasplantes, que son quienes hablan con los familiares y les indican que gracias a las donaciones se salvan muchas vidas y se les da una segunda oportunidad a enfermos cuya única opción es recibir un órgano.

Con motivo de la celebración hoy del Día del Donante, se instalarán 42 mesas informativas en distintos puntos de Málaga y habrá una ofrenda floral en el monumento al donante, en la plaza de la Solidaridad, a las 12.30 horas.