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El concejal -entonces no adscrito y ahora del PP- Alberto Mortera dejó de ejercer sus funciones después de que, en el Pleno de diciembre de 2005, el alcalde, Gabino de Lorenzo, postulase al edil popular Óscar Cuetos para el puesto. Pero hasta la fecha, Cuetos no ha tomado posesión. Y, a fecha de enero, los ciudadanos no tienen quién les amplifique las demandas ante el Ayuntamiento.

Con la entrada en vigor de la Ley de Grandes Ciudades, coincidiendo con en el pasado mandato, los concejales se entregaron a su estudio e incluso asistieron a cursillos en el Auditorio. La norma suponía una reestructuración del funcionamiento municipal, que entre otras cosas conllevaba la creación de nuevas comisiones y órganos. Entre ellos, estaba la figura del Defensor.

Mortera había sido suspendido de militancia del PSOE por acusar a su grupo municipal de "sumisión indecorosa" al PP, y hacerlo de forma pública y apenas unos días antes de las elecciones generales del 14 de marzo de 2004. Sin embargo, ya fuera de las filas socialistas, siguió como concejal no adscrito a ningún grupo. La acusación de transfuguismo que planeaba sobre el edil no pareció importarle a De Lorenzo. Le propuso para el cargo y, en febrero de 2005, aquél aceptó. La principal condición para asumir esta responsabilidad fue la "independencia" que le ofreció el alcalde para ejercer unas tareas que, en su opinión, no diferían "en lo sustancial" de las que se había ocupado en sus nueve años en el Ayuntamiento: "Ser útil a los ovetenses", definió el ex socialista.

Su nombramiento obligó a reformar el Reglamento de Sugerencias y Reclamaciones, porque colisionaba con los derechos de los concejales no adscritos previstos en la Ley de Grandes Ciudades: un concejal no adscrito no podía tener derechos económicos y políticos superiores a los que disfrutaba en su grupo de origen, en este caso el PSOE.

Con un sueldo de 3.830 euros al mes más dietas (53.600 euros al año en 14 pagas) y responsabilidades delegadas del alcalde, no cumplía la letra pequeña. De hecho, un año después, en febrero de 2006, el juzgado número 5 de lo Contencioso-Administrativo declaró nulo su nombramiento como Defensor por dicho motivo.

Pero, para entonces, Mortera ya llevaba casi un año al frente de un departamento que ocupó dos años: entre marzo de 2005 y marzo de 2007. El nombramiento también llevaba pareja la Presidencia de la Comisión Especial de Sugerencias y Reclamaciones, un cargo en el que relevó a la concejala popular María Gutiérrez. Ella lo había ocupado durante apenas un mes.

Oficinas

El Defensor comenzó a ejercer su trabajo en las dependencias municipales de Los Albergues, en Otero, aunque su destino previsto eran unos locales en la calle Uría. En marzo de 2005, el Ayuntamiento contrató por 7.500 euros al mes un piso de más de 500 metros cuadrados en el número 3, donde había estado la clínica oftalmológica de los doctores Fernández Vega, para los nuevos consejos municipales creados y la oficina de Mortera.

En diciembre de 2006, el Pleno aprobó los cambios en el reglamento de la Comisión de Sugerencias y Reclamaciones: el Defensor del Ciudadano pasaba a llamarse Defensor del Ovetense y limitaba el acceso a personas que no ocupasen cargos públicos. "Los cambios son interesantes para aumentar los cauces entre los ciudadanos y la Administración", aseguró el concejal de Control, Agustín Iglesias Caunedo.

Una de las referencias de estudio fue la figura del Procurador General del Principado. Y uno de los objetivos, que el Defensor pudiera actuar de forma "independiente" para "mejorar la calidad de los servicios".

Los cambios salieron adelante con el respaldo del concejal no adscrito y los del PP. El todavía edil popular Óscar Cuetos no participó en la votación. El alcalde quería evitar una posible impugnación posterior ante los tribunales. No en vano, en la misma sesión plenaria había postulado a Cuetos para el cargo de Defensor.

Sin embargo, no evitó que hubiera críticas de la oposición, que cuestionaba su independencia posterior. "¿Cómo se puede hablar de imparcialidad y soltar el nombre de Óscar Cuetos? ¿Va a dejar su carné del PP?", preguntó Celso Miranda, entonces concejal de Izquierda Unida. El socialista Gonzalo Olmos reclamó que "se dejase pasar un tiempo" antes de proceder al nombramiento de un cargo electo saliente para el puesto. Olmos proponía un plazo de 2 años.

Y a juzgar por el tiempo que lleva vacante, el equipo de gobierno municipal ya tiene medio camino andado. Las peticiones, sugerencias y reclamaciones suman casi un año a la espera.

En marzo del año pasado, Mortera renunció a su acta de concejal. Tras ocho años como edil del PP, Cuetos se cayó de las listas electorales para poder acceder al puesto. Pero el nombramiento no acaba de llegar. Una de las últimas fechas que se anunció fue julio pasado.

Las asociaciones vecinales, canalizadores de peticiones y quejas, han tenido noticia de que podría ser el próximo mes de enero o febrero. Mientras llega la notificación oficial, Óscar Cuetos sigue yendo a los Plenos y tomando nota.