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Completo por vacaciones. Tras un abril especialmente lluvioso e inestable, con fuertes tormentas intercaladas a lo largo del mes, el tiempo ha dado una soleada tregua a la ciudad con la llegada de mayo, para regocijo de los empresarios del sector hotelero que, como ya ocurriera en Semana Santa, rozan una ocupación del 100 por ciento coincidiendo con la celebración del puente de mayo.

El concejal de Promoción Económica e Innovación y presidente de la Sociedad Mixta de Turismo, José María Pérez, adelantó ayer los primeros datos relativos a la actividad hotelera en este breve periodo vacacional, a partir de un sondeo realizado entre varios establecimientos de la ciudad. Según apuntó, se puede hablar de una ocupación "prácticamente total", con una media muy superior al 90 por ciento que llegaría incluso al 100 por ciento en varios de los alojamientos consultados. Pérez destacó que estos datos no hacen suponen "casi una repetición" de lo ocurrido en Semana Santa, "donde la masiva afluencia de visitantes ya nos dio una buena señal de por dónde iría el turismo durante la primavera".

El sondeo realizado por la Sociedad Mixta de Turismo no solo analizó la situación de los hoteles, sino que consultó también los niveles de ocupación de otras ofertas alojamientos como los bungalós del camping de Deva, los apartamentos turísticos o las casas rurales del concejo. "La situación de lleno total se da por igual en los distintos tipos de ofertas y también en todas las categorías", apuntó el concejal.

A partir de las consultas recibidas el jueves en los puestos de Infogijón, además, los responsables de Turismo han podido elaborar una pequeña disección por procedencias, para analizar la atracción que tiene la ciudad en los diferentes mercados. Como viene siendo habitual, la región que más visitantes ha aportado desde el jueves fue Madrid, origen del 41 por ciento de los turistas que disfrutan estos días de Gijón. En esta distribución con mayoría capitalina influye de forma considerable el hecho de que la Comunidad de Madrid suma un día festivo más que el resto de regiones, con motivo de la conmemoración del 2 de mayo, fiesta autonómica.

La Sociedad Mixta de Turismo apreció también un notable aumento de visitantes procedentes de Castilla y León y del País Vasco. José María Pérez apuntó que esta última región "se está consolidando como uno de los principales mercados emisores, especialmente durante los puentes y fines de semana". El edil destacó el "alto poder adquisitivo" de los turistas vascos y resaltó que su departamento está "reforzando las acciones en esta zona", con presentaciones específicas de la ciudad en Bilbao y San Sebastián, para tratar de fidelizar a estos visitantes, que antes "se paraban en el oriente" asturiano.

El jueves, festividad del Día del Trabajo, las oficinas de Infogijón recibieron la visita de cerca de un millar de personas, que realizaron 396 consultas directas. Esta cifra representa un aumento del 50 por ciento de la actividad de la oficina turística en comparación con el puente de mayo de 2007. José María Pérez se mostró satisfecho con esta evolución del turismo en la ciudad, que consideró muy positiva.

El atractivo de la ciudad, especialmente en el mercado nacional -los visitantes asturianos pierden cada vez más peso en el cómputo total, especialmente en temporadas altas, como ha sido este puente- hace que el propio sector hotelero esté en pleno crecimiento en la ciudad. En breve abrirá sus puertas en el entorno de El Arbeyal el hotel Bal, que se prevé que tendrá tres estrellas y 30 habitaciones. De igual categoría será el nuevo hotel de la calle de Santa Rosa, en la Ruta de los Vinos, que sumará 40 plazas a la oferta hotelera local.

En la Ería del Piles, por su parte, están también en marcha desde el año pasado los trabajos de construcción de un nuevo hotel de cuatro estrellas, junto al Abba Playa, que prevé empezar a operar en abril de 2009, de cara a la próxima Semana Santa. Esa misma fecha es la que baraja la cadena AC Hoteles para abrir las puertas de su futuro establecimiento en la Universidad Laboral, que se convertirá en el primer cinco estrellas de Gijón. A más largo plazo se sitúa la apertura del futuro hotel de los Masaveu, diseñado por Alejandro Zaera, en el ámbito de los terrenos que quedarán liberados por el plan de vías, que también será de la máxima categoría.

Los cambios en el sector no solo tienen calidad cuantitativa, sino cualitativa. Así, en los últimos siete años el número de camas ofertadas por los hoteles de cuatro estrellas ha aumentado un 127 por ciento y ya representa el 43 por ciento de las 4.746 plazas hoteleras de Gijón. En el año 2000 tan solo había 899 plazas de esta categoría.