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En Asturias faltan donantes de semen. La carencia es tal que algunas de las técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial o la fecundación in vitro que en ocasiones requieren del uso de espermatozoides externos a la pareja, corren peligro en la región. A finales del pasado año, sólo dos jóvenes habían acudido al banco de semen que el Centro de Fecundación in vitro de Asturias (Cefiva) mantiene abierto en el Principado desde 1990, es decir, hace 18 años. Es la primera vez en casi dos décadas, según reconoce el propio director del banco, el andrólogo Carlos García Ochoa, que "nos encontramos casi sin donantes". Hasta hace algún tiempo, "venían más de 20 chavales al año. Incluso, llegamos a disponer de semen de raza negra y de otras etnias que nos pedían de clínicas de toda España".

Pero los tiempos han cambiado y a los jóvenes asturianos ya no les parece tan atractivo donar su semen para que parejas o mujeres solas y con problemas de fertilidad puedan llegar a ser madres o padres. García Ochoa no se anda con rodeos y cree que la situación "es alarmante", ya que hay "serias dificultades para encontrar donantes". Y es que los bancos de semen necesitan disponer de una amplia muestra de material, con características fenotípicas y grupos sanguíneos diferentes que se ajusten a los perfiles de las diferentes parejas que puedan llegar a necesitar requerir el uso de semen donado. "Quizás habría que hacer algo para motivar a los asturianos porque existe una necesidad social importante", reconocía este médico.

El Cefiva prevé incrementar su campaña de captación de donantes en la universidad y otros ámbitos juveniles que hasta el momento le habían dado buenos resultados. García Ochoa cree que esta disminución en la cifra de donaciones "se puede deber a que los hombres, aunque jóvenes, se han vuelto más conservadores". Pruebo de ello es, apunta, el hecho de que mientras el volumen de donantes de semen ha caído en picado, el de mujeres se ha disparado. "Y eso que la donación de óvulos es bastante más compleja, ya que requiere de la toma de medicación y de un seguimiento clínico más pormenorizado", explicó.

Este andrólogo gijonés fue uno de los primeros especialistas en habilitar un banco de semen en España. Aunque la unidad del Cefiva data oficialmente de 1990, García Ochoa ya recogía y almacenaba muestras de espermatozoides en su clínica de Gijón unos años antes. El banco funciona ahora tanto en Oviedo como en la villa gijonesa.

Lo cierto es que la falta de donaciones no es algo exclusivo de Asturias, "es una tendencia en toda España. Todas las clínicas estamos igual", apuntó este experto. De ahí que insista en lanzar un mensaje "casi social" a los jóvenes asturianos "invitándolos" a donar, ya que "así podrán ayudar a muchas parejas y mujeres" que de otra manera no podrían acceder a la maternidad.

Lo ocurrido con el banco de semen contrasta, por el contrario, con las donantes de óvulos, que prácticamente se han multiplicado por tres.

A lo largo de 2007 fueron más de cincuenta las mujeres que participaron en el programa de donación de ovocitos, una de las técnicas cada vez más demandadas dentro del amplio abanico de la reproducción asistida. "Las mujeres han espabilado más y parecen estar mucho más concienciadas que los hombres", argumenta Carlos García Ochoa.

El uso de óvulos donados fue requerido por una cuarta parte de las 500 parejas que pasaron por el Cefiva a lo largo de 2007. Así lo explicó su coordinador, el doctor Pedro de la Fuente, quien recordó que el programa de donación o recepción de ovocitos es muy importante para el éxito de la gestación en mujeres en las que se acabó su función o en aquellas que por su edad avanzada ven mermadas su capacidad reproductiva. La tasa de embarazo cuando se emplean óvulos donados llega al 50 por ciento frente al 34 por ciento que de media mantiene la fecundación in vitro con ovocitos propios.

Las donantes tienen que ser mujeres mayores de edad y menores de 35 años. Las mujeres se deben someter a un chequeo médico para descartar cualquier tipo de enfermedad. También se les realiza un estudio de genético y se registra su fenotipo, es decir sus color de ojos, pelo, tez, talla y grupo sanguíneo. "Debe existir la máxima similitud entre donante y receptora", precisó De la Fuente. Las donantes, a su vez, son sometidas a un tratamiento hormonal con el fin de que produzcan más óvulos que durante un ciclo normal. Los ovocitos son extraídos entre diez y doce días después mediante un sistema de sedación consciente, que se lleva a cabo en la propia clínica.

Los óvulos de la donante se inseminan, luego, con el semen de la pareja de la receptora. Los embriones obtenidos se implantan posteriormente en el útero de la mujer sometida a tratamiento de fecundación. Cada donante percibe 600 euros como compensación. La cifra máxima de donaciones de óvulos, que debe ser anónima, es de seis.