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2008 no ha empezado bien para el sector turístico asturiano. El análisis de los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes a los primeros cinco meses del año ya demostraban un descenso en el número de visitantes (3,9 por ciento) y de pernoctaciones (0,4 por ciento) con respecto a 2007. Ahora la comparativa realizada sobre el conjunto de la cornisa cantábrica confirma los peores augurios de los empresarios. Y es que, tanto desde las patronales hoteleras (Hostelería de Asturias y Unión Hotelera), como desde la Asociación de Empresarios de Camping y de la Federación Asturiana de Turismo Rural (Fastur), se ha insistido en que la desaceleración económica se está notando en su volumen de negocio.

Contrastando sus versiones con los datos del INE, lo cierto es que Asturias registró hasta mayo la mayor caída de turistas del Norte, con sólo 568.675 visitantes, y la segunda mayor en cuanto a las pernoctaciones, al lograr 1.215.290. Únicamente es superada, en este aspecto, por Cantabria, que con 1.003.927 pernoctaciones entre enero y mayo cayó un 1,5 por ciento respecto a sus resultados del año pasado. De hecho, el Principado y la comunidad cántabra, que con 439.419 turistas bajó un 3,6 por ciento, son las únicas que ofrecen porcentajes negativos entre enero y mayo, ya que el resto de las comunidades norteñas, que se promocionan conjuntamente bajo la marca España Verde, han aumentado su volumen de negocio.

Así, el líder de la España Verde, por tamaño de oferta y demanda, continúa siendo Galicia, que mejoró sus cifras de visitantes un 2,5 por ciento respecto a 2007, hasta sumar en cinco meses 1.304.158 turistas. En pernoctaciones, el sector turístico gallego lideró el crecimiento de la cornisa, al incrementar sus alojamientos vendidos un 6,9 por ciento y rozar los tres millones de pernoctaciones en cinco meses. Alcanzó las 2.758.800.

En cuanto al País Vasco, también tiene un saldo positivo en su cuenta de resultados de los primeros cinco meses del año. De acuerdo a los datos del INE, ganó un 2,6 por ciento de visitantes (obtuvo 872.716) y un 1,5 por ciento en pernoctaciones (1.577.532).

No obstante, igual que ocurriera en mayo, cuando Asturias, pese a perder visitantes, se convirtió en líder de pernoctaciones rurales de todo el país, entre enero y mayo la respuesta de los turistas respecto a la oferta rural asturiana también ha sido positiva. Con 128.250 alojamientos vendidos, Asturias lidera el Norte, superando a su inmediata competidora en este campo, Cantabria, que registró 111.529 pernoctaciones.

La superioridad del Principado sobre Galicia y el País Vasco es aún mayor, ya que ninguna de las citadas comunidades llegó a los cien mil alojamientos vendidos. Y si la cara de la moneda la protagonizan los hoteles y casas de aldea, la cruz es, como ya ocurriera al final del año pasado, para los campamentos turísticos. El turismo de acampada parece ir en descenso, por lo que el futuro de estas empresas pasan, dicen los afectados, por las cabañas de madera o bungalós. Aunque es cierto que la caída en los campings es el único denominador común en todo el Norte, ya que ninguna región ganó visitantes para esa oferta, lo cierto es que en este segmento, el Principado es la región que menos disponibilidad tiene del Norte, lo que se nota en las cifras, ya que los campings de la región ocupan los puestos más bajos en turistas y pernoctaciones.