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En porcentajes, esa merma de visitas supone un descenso del 3 por ciento, que también afecta a las pernoctaciones, de las que hubo un 2 por ciento menos. También fue la oferta rural la mayor perjudicada, tras bajar un 12 por ciento, mientras que los hoteles lo hicieron un 2 por ciento.

A pesar de haber logrado más visitantes este año, los campings asturianos, sin embargo, obtuvieron peor rentabilidad, ya que las pernoctaciones en los campamentos turísticos bajaron un 5 por ciento. De hecho, en la rentabilidad sólo se salvan los apartamentos turísticos, que tuvieron un 65 por ciento más de demanda en enero pasado que en el mismo mes del año anterior.

Si bien en líneas generales ha sido el turismo rural el sector que mayor pérdida ha tenido en enero, con un 12 por ciento, en el ranking de caída aparecen también en las primeras posiciones los hoteles gijoneses, que tuvieron en enero pasado un 11,5 por ciento menos de clientela que en el mismo periodo del año anterior, lo que se tradujo en una caída del 0,9 por ciento del volumen de pernoctaciones. Por contra, según datos de INE, Oviedo ganó en visitantes, un 1 por ciento, aunque sus pernoctaciones disminuyeron un 3 por ciento.

Mientras en Asturias el balance turístico del mes de enero se escribe en negativo, en el resto de las comunidades del Norte -Galicia, Cantabria y País Vasco, con las que el Principado se promociona conjuntamente bajo la marca turística España Verde- la situación fue completamente distinta. Todas tuvieron mejores resultados que en 2007.

Así, en un abanico que va desde el 8,9 por ciento de subida del País Vasco al 3,2 por ciento registrado en Cantabria, las otras tres comunidades septentrionales sumaron más visitantes que hace un año. Igualmente, también sus hoteles, casas rurales, campings y apartamentos obtuvieron más beneficios económicos, ya que las pernoctaciones de todas ellas se incrementaron, desde un 6,9 por ciento en Cantabria a un 7,5 por ciento en el País Vasco.

Un vistazo de las diferentes ofertas evidencia que mientras en Asturias la balanza fue negativa, el resto de la cornisa cantábrica logró incrementos considerables, como la subida del 67 por ciento en los viajeros que utilizaron los apartamentos turísticos vascos, la del 31 por ciento lograda por los campings gallegos o la del 25 por ciento de la oferta rural cántabra.

¿Qué ocurrió en enero en Asturias? El sector no se pone de acuerdo, aunque resta importancia a lo sucedido "porque el mes de enero no es un buen mes" no sólo por la proximidad con las fiestas navideñas, sino también "porque muchos establecimientos cierran a principios de año", aseguraron desde la oferta rural.

Hablar de una climatología adversa "no sirve en este caso", afirman hoteleros consultados por este periódico, no sólo porque no fue el caso -la región vive un invierno casi primaveral- sino porque el resto de las comunidades del Norte sufren o se benefician de la misma meteorología que el Principado y, sin embargo, todas han crecido en enero mientras Asturias ha caído.

En general, los empresarios consideran lo sucedido como "puntual", porque "enero no suele ser buen mes" y, explican, "se compara con 2007, que fue un año muy bueno". De hecho, ahora todos tienen los ojos puestos en la Semana Santa que, turísticamente, comienza el próximo viernes, día 14, y se prolonga hasta el día 24. Las casas rurales y los campings han colgado el cartel de completo (en cuanto a cabañas de madera se refiere) y los hoteles tienen reservadas más del 50 por ciento de sus plazas. El hecho de que a la primera semana vacacional del año se sume la festividad de San José ha hecho que, este año, las reservas incluyan más de tres días de estancia.