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La construcción de una nueva autovía gratuita entre las localidades leonesas de La Magdalena y La Robla, recogida en el borrador del nuevo plan castellanoleonés de carreteras, supondrá la culminación de los esfuerzos de la Junta y el Principado por mejorar los pasos de montaña a través de la cordillera para impulsar las comunicaciones entre ambas comunidades. El proyecto se encuentra aún en una fase embrionaria pero, de salir adelante, supondría una alternativa sin peaje a la segunda mitad de la autovía del Huerna (AP-66). La que, desde el peaje situado poco kilómetros más al sur de los túneles del Negrón, enlaza con la ronda de la capital leonesa. Con su uso, los conductores de vehículos ligeros podrían ahorrarse hasta 3,75 euros de los 10,15 que cuesta ahora el trayecto íntegro desde Campomanes.

Entre las dos poblaciones del norte de León discurre por el momento la CL-626, una carretera con fuertes desniveles y curvas cerradas en ese tramo de 16 kilómetros. La Junta planea sustituirla por una autovía de nueva planta, aunque los estudios para decidir su trazado aún no han comenzado. El Ejecutivo de Valladolid tiene en mente realizarlos al mismo tiempo que el Ministerio de Fomento lleva adelante sus propios trámites para poner en funcionamiento otra autovía gratuita en el tramo de 21 kilómetros entre León y La Robla, unidos ahora por la N-630, que se desdoblaría. Según el diseño del plan de carreteras, ambas obras son complementarias y servirían para abrir un corredor de alta velocidad desde la cuenca minera del norte de la provincia hasta su capital, una demanda histórica de los pueblos de la comarca, que ven en ese proyecto una condición imprescindible para su desarrollo. A los conductores asturianos, ese eje les serviría como alternativa a la AP-66 entre La Magdalena y León.

Fomento, que ya ha anunciado mejoras en la N-630 para aumentar la seguridad del trazado entre La Robla y el límite con Asturias en el puerto de Pajares, aún no ha decidido si prolongar la autovía hasta Asturias y ofrecer una alternativa completa al peaje del Huerna. El ministerio y algunos destacados dirigentes del PSOE han sugerido en público que ese alternativa resultaría más barata que rescatar la concesión de la AP-66, prolongada hasta 2050 por el último gabinete de José María Aznar. José Luis Rodríguez Zapatero prometió tomar esa decisión antes de ganar las elecciones de 2004, pero su elevado coste le hizo dar marcha atrás. Desde entonces, el Gobierno sólo ha aprobado rebajas en la tarifa habitual para los transportistas y los usuarios más frecuentes.

Mientras se deciden esos cambios en la red principal, el Principado y la Junta han dedicado recursos en los últimos años a mejorar las conexiones a través de las vías secundarias. No arrastran mucho tráfico, salvo la AS-253, que asciende al puerto de San Isidro y es la ruta de los esquiadores hacia esa estación en la temporada blanca. La Consejería de Infraestructuras dedicó en 2007 más de 33 millones de euros al mantenimiento y las mejoras en la seguridad de esas carreteras, además de 1,8 millones al plan de vialidad invernal y limpieza de arcenes. En los últimos años, el departamento ha abordado obras integrales de mejora en los puertos de San Isidro (Aller) y Leitariegos (Cangas del Narcea), mientras que está en proyecto las de Somiedo y Tarna (Caso). La segunda recibirá fondos mineros. El Principado, sin embargo, descarta por sus dificultades técnicas grandes mejoras en la subida a Vegarada, cuya vertiente leonesa también experimentará mejoras.