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"Ha sido el peor puente de diciembre de los últimos años. En 14, no recuerdo ninguno en el que tuviéramos habitaciones libres y éste han sobrado en toda la región". "Con este puente se ha cerrado el ciclo de crecimiento turístico en la región y entramos en una curva de descenso". Los presidentes de la Federación Asturiana de Turismo Rural (Fastur) y de la Unión Hotelera del Principado así como el portavoz de Hoteles de Asturias -Adriano Berdasco, Alberto Martínez y Daniel García, respectivamente- coincidían ayer en su análisis negativo del comportamiento de la última gran cita turística del año, el puente de diciembre, que se ha saldado en Asturias con una ocupación media del 50 por ciento. A pesar de que en el caso de los hoteleros el número de clientes fue superior al de 2006, Martínez explica que "el puente se ha reducido, exclusivamente, a dos días, el viernes y el sábado, ya que el resto de la semana las ocupaciones son insignificantes". En esa línea, Daniel García afirma que 2007 "esta finalizando y con él un ciclo de relativa estabilidad en nuestra actividad".

Mientras que ambos prefieren no "ser alarmistas" y se pertrechan en los análisis económicos que advierten que 2008 y, sobre todo, 2009, serán años de recesión económica en toda Europa, Berdasco dice claramente que este cierre de campaña "no apunta nada bueno", porque el puente de diciembre "para nosotros es, tras Semana Santa, el más importante del año. Sin embargo, salvo los Oscos, que se han salvado por el "efecto Zapatero", todas las casas rurales de la región hemos notado el descenso. Sobre todo, de los visitantes madrileños. El bajón ahí ha sido impresionante".

Junto a los análisis de los empresarios, sobre la ocupación registrada en los hoteles de la comarca avilesina, que rondó el 70 por ciento, según los datos facilitados por los diferentes establecimientos. Son ligeramente inferiores a los del pasado año, según explicaron responsables. Los dos municipios con mayor número de plazas disponibles, Avilés y Castrillón, registraron importantes diferencias de actividad. Mientras que en Avilés la ocupación llegó a superar en algunos casos el 70 por ciento, en Castrillón no pasó del 60 por ciento. "Este año hemos estado un poco bajos, rondando el 40 por ciento", explicó una trabajadora del hotel Cristal Aeropuerto. Una situación similar a la que se dio en el hotel Casa Román. "El año pasado estuvimos en un 80 por ciento. Este pasado puente estuvo un poco más flojo. Alcanzamos el 60 por ciento", afirmó Jorge Rodiles, auxiliar de recepción de este alojamiento castrillonense.

Los hoteles avilesinos, en cambio, mantuvieron un mayor nivel de ocupación durante el pasado puente. "Hemos estado cerca del 70 por ciento, aunque, sin los datos en la mano, no ha sido tan bueno como el del pasado año. Creo que el parte meteorológico nos ha perjudicado", explicó María José Llano Ponte, trabajadora del hotel De La Villa-Arga. Mientras la patronal turística volvía ayer a realizar un análisis negativo de la situación del sector en Asturias, desde el Principado la botella se ve medio llena, ya que las cifras "son positivas". Así lo aseguró la directora general de Turismo, Elisa Llaneza, quien explicó que en el pasado puente "se han duplicado tanto las consultas en la web, como las personas atendidas en el centro de información turística que tenemos en Oviedo". En el primer caso, mientras en 2006 -entre los días 6 y 10 de diciembre-, hubo 2.113 entradas en la web, este año la cifra se elevó a 4.729. En cuanto a las personas atendidas en la oficina, el año pasado fueron 1.421, frente a las 2.045 de esta ocasión.

En su opinión, tras un año "de crecimiento continuado, con más ocupación hotelera que el año pasado y liderando la España Verde", sería extraño "que en el puente de diciembre hubiera sido todo lo contrario". Por ese motivo, Llaneza prefiere esperar al informe mensual del Instituto Nacional de Estadística (INE) "que pondrá las cosas en su sitio". Como ella opina la alcaldesa de Gijón, Paz Fernández Felgueroso, quien respaldó la información en la que se cifraba en 80 por ciento la ocupación en Gijón. "Aquí los datos son muy positivos", explicó, "porque Gijón es una ciudad que trabaja por el turismo". En ese sentido, apuntó que tanto el Acuario como la Universidad Laboral se han convertido en verdaderos polos de atracción, a los que se ha sumado "la gran estrella", la pista de patinaje sobre hielo.