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En el marco de las áreas dedicadas al desarrollo del sector ganadero -que el año pasado recibieron cerca del 56 por cientode los 6,4 millones de euros del presupuesto de investigación del Serida-, destaca también la instauración de un banco de recursos zoogenéticos en Somió, en el que se conservan, almacenados en nitrógeno líquido, semen, óvulos o embriones de razas autóctonas. Este centro de conservación genética no sólo permite garantizar la supervivencia de especies como la cabra bermeya, el asturcón o el gochu asturcelta, sino que ha convertido a Asturias en la primera comunidad autónoma en desarrollar esta estrategia de conservación, que constituye "una importante reserva de variabilidad genética, totalmente irrecuperable en caso de desaparición", tal como apuntó Carlos Olegario Hidalgo, responsable del centro.

Este proyecto se enmarca, además, en el Plan Mundial de Acción para los Recursos Zoogenéticos, impulsado en setiembre de 2007 desde la FAO, el organismo de Naciones Unidas para la alimentación, en el que participan 109 países. Y es que, como recordó Hidalgo, la oficina internacional presentó un estudio sobre el estado de los recursos zoogenéticos a nivel mundial que recalcaba que "al menos una raza de ganado doméstico ha desaparecido cada mes desde hace siete años y en torno al 20 por ciento de las razas ganaderas se encuentra en este momento en peligro de extinción", una situación que supone una pérdida irreparable para la diversidad animal.

El trabajo realizado por el Serida en los últimos tres años en este sentido, que ha contado con la colaboración del Gobierno regional y las asociaciones de criadores de razas autóctonas, permite disponer ahora de un reserva genética significativa de casinas, bermeyas, asturcones, asturceltas y xaldas.

Con la disponibilidad de un banco zoogenético de estas características, no sólo se garantiza la pervivencia de las especies autóctonas, desplazadas por otras con mayores índices de reproducción, sino que "se tiene un enorme potencial para múltiples aplicaciones, incluso no previstas en el momento de su creación". Según señaló Hidalgo, "existen razones por las que determinadas especies han de ser incluidas en un banco de recursos zoogenéticos, pero mientras los motivos para su inclusión pueden cambiar con el tiempo, los productos almacenados no se alteran".