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El descenso de las muertes en carretera da fe de que los asturianos han cambiado para mejor sus hábitos al volante. Pero la mejora generalizada no impide que los agentes de la Guardia Civil sigan presenciando imprudencias graves. En los 22 meses que lleva en vigor el nuevo modelo del permiso de conducir, la Jefatura Provincial de Tráfico ha detraído 109.876 puntos a raíz de 21.710 infracciones en la región, aunque las resoluciones afectan sólo a unos 20.000 conductores, ya que alguno ha recibido más de una sanción.

A pesar de las sucesivas campañas de sensibilización lanzadas por Tráfico, los excesos de velocidad y el consumo de alcohol continúan demasiado presentes sobre el asfalto. La mitad de las sanciones que acaban en retirada de puntos empiezan a tramitarse por uno de esos dos motivos, según señala el delegado del Gobierno, Antonio Trevín. Para unificar los criterios sobre la seguridad vial, el Ministerio de Interior ha decidido organizar encuentros territoriales entre jefaturas de tráfico vecinas. Los responsables de las de Galicia, Cantabria, Castilla y León y Asturias se reunieron en Soto del Barco con altos cargos de la Dirección General de Tráfico para coordinar sus actuaciones.

Trevín aprovecha su asistencia a la sesión para hacer balance de las últimas modificaciones legales para incorporar al Código Penal delitos relacionados con la conducción de vehículos. El representante de la Administración central señaló que esos cambios "han tenido éxito" en su objetivo de "concienciar a los ciudadanos de una lacra social".

A su juicio, el endurecimiento de los castigos tiene influencia real sobre el comportamiento de los infractores y, como ejemplo, señaló que desde principios de este mes la Guardia Civil ha detenido a nueve personas por conducir sin carné, una conducta que, desde el pasado día 1, puede llevar a la cárcel a los infractores. Antes de ese nuevo enfoque, las multas por ese motivo alcanzaban una media de 50 al mes. "Parece que se ha rebajado el ritmo en estos días", opina Trevín.

Según los datos de Tráfico, siete de los nueve infractores nunca han llegado a obtener el permiso de conducir y los otros dos manejaban sus vehículos a pesar de tener el carné retirado por otras infracciones anteriores. Trevín apeló precisamente al buen juicio de los asturianos para reducir las conductas de riesgo y lamentó la pervivencia de dos hábitos "especialmente graves": los excesos de velocidad y el consumo de alcohol. La modificación del Código Penal para castigar esos supuestos entraron en vigor el pasado 2 de diciembre y, desde entonces, las fuerzas de seguridad asturianas han cursado denuncias contra 439 personas por delitos contra la seguridad vial: 297 conducían con una tasa de alcoholemia superior a la frontera legal, 133 rebasaban en más del 50 por ciento los límites de velocidad y los nueve sin carné.

Trevín resalta la gravedad de algunos de los casos. Un grupo de 18 conductores arrancaron sus vehículos a pesar de llevar una tasa de alcoholemia superior a 1,2. "Eran un peligro para ellos y para todos los demás", lamentó. El delegado añade que en los últimos días también se han dado "casos muy graves" de incumplimiento de los límites de velocidad. La Guardia Civil ha detenido a un infractor que cruzó a 133 kilómetros por hora una zona señalizada para circular a 50 y a otro que pasó a 195 ante una señal de 80.

Aparte de las sanciones penales a las que abre paso la nueva normativa, Tráfico aplica en todos los casos los castigos administrativos previstos al crear el permiso por puntos, que en julio cumplirá dos años en vigor. La velocidad y el alcohol, además del uso del teléfono móvil sin un dispositivo de manos libres y el olvido de abrocharse el cinturón de seguridad o, en el caso de los motoristas, ponerse el casco son los motivos más repetidos en las denuncias. Hasta ayer, la Jefatura Provincial había tramitado más de 30.000 denuncias. Existen resoluciones firmes en 21.710 casos y el resto está pendiente de recursos. Fuentes de la Delegación del Gobierno precisaron que, como algunos conductores han cometido más de una infracción, el número de asturianos que han perdido alguno de los 12 puntos de su carné es menor que el de sanciones. Puede cifrarse en unos 20.000.

En ese colectivo más amplio existe un núcleo más pequeño de casos extremos. La Administración ha iniciado el proceso para retirar definitivamente el permiso de conducir a 278 asturianos que han agotado su saldo. Casi todos (265) son hombres. En el lado contrario, las autoescuelas regionales han organizado ya 45 cursos para la recuperación de puntos. Por ellos han pasado hasta ahora 281 alumnos. "La cifra en aumento constante", precisa el jefe provincial de Tráfico, Ignacio Campomanes.