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Pronto, en algún momento del verano que ya se avecina, las máquinas empezarán la construcción del tramo Unquera-Llanes de la autovía del Cantábrico (A-8), esperado desde hace quince años en el Oriente de Asturias. La eliminación de un cuello de botella convertido en símbolo del atraso de las infraestructuras se cobrará su precio al entorpecer en plena temporada alta el tráfico por la N-634, la columna vertebral de la comarca más turística de la región. Probablemente, será la transformación más significativa de la red viaria que se encontrarán quienes no hayan recorrido demasiados kilómetros desde el final de la última temporada de sol y playa, pero los avances de las autovías y las reordenaciones del tráfico han introducido cambios en la lista de lugares donde es probable acabar atrapado en un atasco.

Los últimos doce meses no han dejado ningún cambio tan significativo como los de 2006 y 2007, cuando la apertura de nuevos tramos de la A-8 eliminaron la travesía de Navia y la glorieta de Soto del Barco, el semáforo del Cantábrico que durante dos décadas protagonizó los boletines informativos de tráfico con sus atascos kilométricos en los días festivos del verano. Esas mejoras, sin embargo, no significan que desplazarse desde el área central hacia el Occidente vaya a suponer un simple paseo sin complicaciones. La puesta en funcionamiento del viaducto sobre la desembocadura del Nalón, uno de los más largos del Norte de España, sólo trasladó las retenciones de Soto al final de la autovía en las afueras de Muros de Nalón. En esa rotonda confluyen la A-8, la N-632 y el tráfico local de acceso a la costa. La popularidad de la cercana playa del Aguilar garantiza dificultades en cualquier tarde de buen tiempo y, en especial, a última hora de los fines de semana.

Más al oeste, el trazado de la autovía alterna tramos ya abiertos con zonas aún en obras. Los cortes de tráficos breves y esporádicos se suceden a diario en el viaducto sobre la playa de San Pedro de la Ribera, en el concejo de Cudillero, y en el puente de los Santos, que salva la ría del Eo para unir Asturias y Galicia. Al menos, quienes se encaminen hacia la capital pixueta comprobarán con alivio que el acceso por El Pito ha mejorado gracias a la habilitación de una isleta en el centro de la carretera que hace más seguros los girosy ha eliminado un "punto negro" con muchos accidentes a cuestas.

Quien elija la ruta interior para dirigirse al Occidente podrá comprobar la extensión de la autovía Oviedo-La Espina (A-63), que ya llega hasta Grado. Los últimos tramos abiertos evitan la travesía de la villa, siempre bulliciosa en verano. A cambio, las obras de la primera calzada del último tramo, que comprende la ascensión a La Espina desde Salas y la renovación del vetusto, estrecho y revirado trazado de la N-634 en esta zona, hacen necesarios cortes ocasionales para el paso de camiones cargados con material o dedicados a retirar escombros.

En el Oriente de la región, los cambios en la ordenación del tráfico anunciados por todas las administraciones hacen difícil prever cómo se comportará el tráfico este verano. Por primera vez, Ribadesella aplicará de forma estricta las restricciones a la circulación en el centro urbano. Esas calles ya eran, en teoría, de uso peatonal desde hace años, pero el acceso de vehículos resultaba tolerado. A pesar de las protestas de los comerciantes temerosos de perder clientes, el Ayuntamiento instalará cierres para asegurar el cumplimiento de las normas.

En Llanes, las obras de la A-8 no serán la única novedad. Como todos los grandes trabajos en la red viaria, la Jefatura Provincial de Tráfico los suspenderá en los fines de semana y en las grandes operaciones de entrada y salida. No sucederá lo mismo con los dos semáforos que la Consejería de Infraestructuras instalará en breve en los dos extremos de la travesía de la villa por la AS-263. Uno estará cerca del cruce de La Arquera -el acceso desde la autovía- y otro en la salida por la avenida de la Paz.

Los residentes han acogido el anuncio con alivio por la mejora que significa para la seguridad de los peatones, pero también con temor. Junto a las dos nuevas rotondas planeadas entre Balmori y Celorio y a la entrada de esa segunda población, esos pasos regulados cambiarán todo el sistema de accesos a Porrúa, Niembro y Barro y a las numerosas y frecuentadas playas de la zona. Los vecinos creen que sólo la apertura a tiempo de la variante de Llanes evitaría los atascos. El Ayuntamiento y el Principado sostienen que la ronda estará lista para el principio del verano, pero existen dudas sobre ese objetivo.

En el interior, la temporada alta conllevará la activación del plan de acceso a Covadonga y los Lagos, que impide el uso de vehículos particulares durante doce horas al día. También están pendientes de inicio las obras de renovación del firme del puerto de El Pontón en la N-625, que avnaza hacia León por el pintoresco y visitado desfiladero de Los Arrudos. Y, sin alejarse de las grandes ciudades, es seguro que no habrá domingos sin dificultades de tráfico en la "Y".