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"Asturias no es conocida en Centroeuropa. Hace falta más promoción". Álvaro Middelmann, director de Air Berlín en España, se mostró ayer muy crítico con la política turística desarrollada por el Principado, ya que, a su juicio, "no es eficaz", al menos no para atraer al viajero alemán "ni del resto de Europa". Y lo dice porque, tras año y medio operando desde el aeropuerto regional, la compañía alemana no ha variado sus estadísticas iniciales: el 80 por ciento de su pasaje con origen o destino Asturias tiene un único punto de referencia: Mallorca, el aeropuerto en el que hacen escala durante una hora todos sus vuelos.

Middelmann se mostró sorprendido por estos resultados ya que, confirmó, esperaba que "el pasaje se repartiera al 50 por ciento entre nacional y extranjero", porcentajes que, según explicó, se registran en otros aeropuertos españoles desde los que opera la línea.

De hecho, la compañía alemana se marca un plazo de "dos o tres años" para lograr ese equilibrio entre viajeros asturianos y alemanes, aunque, de no lograrlo, no significará que la empresa abandone el aeropuerto asturiano puesto que, insistió, "con un 87 por ciento de ocupación y dos vuelos diarios en el invierno no nos podemos quejar".

A pesar de que, económicamente, la ruta asturiana funciona, entiende el director de Air Berlín que lo lógico "es que estas conexiones sirvieran para dar a conocer al público alemán las excelencias de la región", algo que, aseguró, "no sucede ahora", puesto que Asturias "es la gran desconocida".

Por ello, plantean la necesidad de que la promoción regional se realice "en internet" y puso como ejemplo el acuerdo alcanzado con la comunidad de Madrid "que se promociona, directamente, desde nuestra web, con un enlace que gestiona la propia comunidad, desde la que se accede a los hoteles, restaurantes y actividades".

Las declaraciones de Álvaro Middelmann tuvieron lugar durante la presentación de la campaña de verano de la compañía, que incluye como novedad una conexión con Sevilla (vía Mallorca), así como cuatro vuelos semanales desde Valencia y Alicante a la terminal balear. Al acto asistió, además del director del aeropuerto asturiano, Luis Rubio, el gerente de la Sociedad Regional de Turismo, Jesús Alfaro, quien no compartió las impresiones de Middelmann. Según Alfaro, "nosotros no vamos a variar nuestra política promocional", que precisamente "este año se centrará en Colonia y Stuttgart". Su defensa de la actual estrategia empresarial se respalda en "las estadísticas, que nos dicen que la cifra de turistas alemanes crece cada año".