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Menos médicos y más envejecidos. Esta es la fotografía que a fecha de hoy ofrece en Asturias la profesión sanitaria por excelencia, donde el 20 por ciento de los facultativos colegiados superan la franja de los 55 años. El fenómeno del envejecimiento de la plantilla médica asturiana queda patente en los datos que sobre colegiación en 2007 hizo públicos ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE), los cuales confirman que el colectivo médico de más de 55 años creció en un 50 por ciento en apenas un lustro.

Mientras en 2003 el 13 por ciento de los médicos que trabajaban en Asturias tenían entre 55 y 69 años, en 2007 ese porcentaje trepó hasta suponer más del 20 por ciento de la plantilla. Esto significa que en el Principado uno de cada cuatro facultativos están próximos a la jubilación. Los datos del INE se refieren tanto a los profesionales que trabajan en la sanidad pública (hospitales, centros de salud y administración), como los que desempeñan su labor en el sector privado.

Según las cifras del INE sobre colegiación de las profesiones sanitarias, las cuales incluyen a otros sectores tales como enfermeros o farmacéuticos, en Asturias había a fecha del 31 de diciembre de 2007 un total de 5.452 médicos colegiados. De éstos, el 55 por ciento son hombres. En el tramo de entre 55 y 64 años aparecen 951 facultativos, una cifra que contrasta, y mucho, con los 591 profesionales que se encuadraban en este mismo tramo hace apenas cinco años.

El envejecimiento de la plantilla médica y el consiguiente descenso del número de profesionales es un asunto que preocupa a las autoridades sanitarias asturianas. Precisamente la falta de médicos es uno de los argumentos utilizados por la Consejería de Salud para justificar su reforma del modelo de Atención Primaria, al que achaca una gran concentración de facultativos en la zona central y una grave carencia de profesionales en las áreas de la periferia.

Que Asturias pierde facultativos queda también evidenciados en los datos del INE, que dan cuenta de 5.452 colegiados en 2007 frente a los 5.606 de 2006. No obstante puede que parte de esta pérdida (154 profesionales) esté camuflada con la descolegiación por la que han optado algunos médicos de la región que, sin embargo, siguen desempeñando su labor profesional en el Principado.

Sea como fuere, y a pesar de la sangría de médicos registrada en el último año, Asturias sigue estando en los puestos de cabeza en el ránking nacional, y aún es una de las comunidades que salen mejor paradas en el cómputo de facultativos según el tamaño de la población. Así, en 2007, el Principado fue la quinta autonomía con más más médicos por cada cien mil habitantes. Había 514,76. El liderato le correspondió, una vez más, a Aragón, con 590,87 médicos por cada cien mil habitantes, seguida de Navarra, Madrid y Cantabria. Los puestos de cola fueron para Castilla-La Mancha y Murcia. En España, la media fue de 459,55 facultativos por cada cien mil habitantes.

Asturias perdió un puesto en el ránking autonómico de médicos por habitante. En 2006 ocupaba el cuarto puesto, que un año más tarde pasó a ocupar Cantabria, con 533,81 facultativos por cada cien mil habitantes. Junto al fenómeno del envejecimiento y pérdida de profesionales figura el de la feminización de la profesión médica. El aumento de mujeres facultativas ha sido notable en Asturias. Las estadísticas del INE no dejan lugar a dudas y hablan de un incremento de ocho puntos en una década. Así, mientras en 1997, el 37 por ciento de la plantilla médica del Principado estaba compuesta por mujeres, en 2007 ese porcentaje creció hasta situarse en el 45 por ciento. En números reales supuso la incorporación de 540 mujeres médicas en diez años, a razón de poco más de medio centenar por año.