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Mercaplana regresará con fuerza estas navidades, tras un año de ausencia obligada por las obras acometidas en el recinto ferial. El salón de la infancia y la juventud, en la que será su XXXIV edición, pondrá a disposición de sus visitantes 62.000 metros cuadrados de actividades lúdicas y talleres con un trasfondo de valores culturales, deportivos y educativos. Es el mayor tamaño alcanzado jamás por el certamen infantil fruto de la incorporación de nuevos pabellones, como el del Principado, y del mejor aprovechamiento de los espacios tras la última remodelación.

Los niños volverán a ser los auténticos protagonistas de toda la oferta de ocio. Respecto a los contenidos, uno de los emblemas de este año serán los temas relacionados con el respeto al medio ambiente. El consumo responsable del agua y el cambio climático estarán muy presentes en un recinto donde también se celebrará el 60 aniversario de Unicef, reciente Premio Príncipe de Asturias de la Concordia.

En la próxima edición, que comienza el 22 de diciembre y concluirá el 4 de enero, habrá novedades y sorpresas. Respecto a las primeras, una de las principales será la creación de una sala de ocio y descanso para adultos en el nuevo pabellón central que contará con la colaboración del Casino de Asturias. De esta forma, los padres que lleven a sus hijos a Mercaplana contarán con su propio espacio para tomar un café, leer la prensa y jugar a las cartas o al parchís.

El retorno del salón navideño también traerá consigo el aumento de los trenes que transportan a los chiquillos y sus familias de pabellón en pabellón. De los dos que había en las últimas ediciones se pasará a tres. A lo largo de los días que dura el certamen se venían montando en estos convoyes rodados una media de 22.000 personas.

Otra novedad es que el certamen navideño abrirá sus puertas en Nochebuena y Nochevieja, al coincidir ambas celebraciones en domingo. Por lo demás, el horario de funcionamiento será el de costumbre. Sólo por las tardes, de 16 a 20.30 horas.

Los bloques temáticos que han venido funcionando a lo largo de todas estas ediciones volverán con Mercaplana. Así se mantendrán algunas actividades tradicionales como las incluidas en el salón de la paz, la solidaridad y la tolerancia, con juegos adaptados para niños con discapacidades; la "ciudad de los niños" (que estará por primera vez en el nuevo pabellón del Principado); la reciclateca de Cogersa, la bebeteca y la supergranja. También repetirán talleres como los de alfarería, pastelería y jardinería y llingua asturiana.