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El puerto deportivo de Gijón cerró el primer semestre del año con un balance positivo, tanto en lo que se refiere a embarcaciones con base como en tránsito, según explica la directora de las instalaciones de El Muelle, Flor Guardado. Las escalas en tránsito no aumentaron significativamente en número, un 2 por ciento, pero sí la estancia media, que se incrementó un 22 por ciento. Por lo que a embarcaciones con base se refiere, los actuales pantalanes son insuficientes para acoger a toda la demanda y hay una lista de espera de 35 barcos, con la particulariadad de que aumenta la eslora de los barcos para los que se pide plaza. La crisis no se nota, dice Guardado, en la náutica deportiva.

La oferta del puerto deportivo de Gijón es inferior a la demanda, pero esa no es la única razón por la que Flor Guardado, directora de la instalación de El Muelle, está tranquila ante la perspectiva de que Juan Atorrasagasti estrene sus instalaciones de los muelles de La Osa, en El Musel. "La competencia es lo mejor que te puede pasar", dice taxativamente Flor Guardado, porque "sólo queremos clientes que estén a gusto, no a los que permanecen aquí porque no tienen otro sitio al que ir".

La responsable del puerto deportivo de Gijón se muestra convencida de que la competencia ayuda a mejorar, pero, además, en el caso de la náutica deportiva también genera actividad, porque la existencia de puertos próximos es un acicate para coger el barco y navegar con garantía de que se encontrará lugar adecuado al que llegar. Por eso, Guardado no teme el día en que inaugure Atorrasagasti, pero tampoco el que mejore la gestión de los puertos deportivos del Principado, ya sea por iniciativa pública o por adjudicación a una o varias empresas privadas.

Por lo que al balance del primer semestre se refiere, el número de escalas aumentó respecto al mismo periodo de 2007, al pasar de 249 a 254, pero la estancia media se incrementó más significativamente, ya que estaba en 3,8 días y pasó a 4,65 días. Hay que tener en cuenta que el segundo semestre es siempre mejor que el primero en lo que a número de atraques se refiere, ya que los meses de julio y agosto, si el tiempo es bueno, superan con mucho la actividad de cualquier otro de la primera mitad del año. Tan es así que al final del ejercicio las escalas en tránsito suelen aproximarse al millar, cien más si se contabilizan los barcos que entran en el contexto de regatas y concentraciones deportivas.

La meteorología tiene más repercusión en el turismo náutico que en cualquier otro porque, según Flor Guardado, nadie se embarca con la familia, nunca mejor dicho, sin ciertas garantías de que la mar no será una amenaza. No se trata de tener más o menos facilidad para tomar el sol, sino de una cuestión de seguridad.

Otros factores significativos del turismo náutico experimentan una evolución igualmente positiva en el caso del puerto deportivo de Gijón. Es el caso del aumento de la eslora media, que llevó a acondicionar los pantalanes a tal efecto, así como a dragar el canal de acceso, y el gasto medio, de forma que el interés económico del turismo náutico aumenta y no tanto para el puerto como para la ciudad y la región, en general, ya que la promoción de Asturias en salones náuticos internacionales sirve para

Por lo que respecta a los pantalanes dedicados a embarcaciones con base en Gijón, es decir, a los clientes de todo el año, Flor Guardado afirma que están "a tope". Además, la directora del puerto deportivo destaca que de las 35 solicitudes que hay en lista de espera, 22 tienen más de ocho metros de eslora.

Los barcos con más de ocho metros de eslora tienen más facilidad para encontrar plaza porque si algún pantalán queda libre es de los adecuados para embarcaciones de esa envergadura. La empresa que gestiona el puerto deportivo de Gijón respeta el derecho de los armadores de lanchas pequeñas a conservar su plaza aunque sea en un pantalán mayor, pero pide a cambio disposición para cambiar de ubicación, a un emplazamiento más pequeño, en caso de que sea conveniente para los intereses del puerto. En las dársenas de El Muelle hay 658 barcos abonados.