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De capital del Principado a capital de la micrococina, aunque sólo sea por unos días. El Campeonato de Pinchos y Tapas regresará a la ciudad entre el 29 de abril y el 3 de mayo, coincidiendo con la feria de La Ascensión y con nuevos récords en su tercera edición: participarán 76 establecimientos, el 50 por ciento más que en 2007. La carta también se amplía a 95 variadas propuestas culinarias, a precios de entre 1,5 y 2 euros. El primer teniente de alcalde, Agustín Iglesias Caunedo, y los organizadores del concurso hicieron ayer la presentación oficial de una cita gastronómica convertida en "un éxito". Las cifras, al menos, les respaldan: en 2006 participaron 30 bares y se degustaron 20.000 pinchos; y en 2007, se inscribieron 50 establecimientos, que vendieron 40.000 unidades.

La previsión es seguir creciendo en esta edición, pero Caunedo optó por "no analizar el nuevo impacto económico hasta el día de entrega del certamen". Sí destacó que la calidad de los pinchos aumenta en cada edición y que "esta apuesta por la minicocina demuestra que las empresas consideran que es un buen negocio y que a los ovetenses les gusta". A su lado, Iván González, de la empresa Fenicia, fue menos cauto al hablar de la repercusión del concurso: "Oviedo pasa a ser la capital del pincho en España porque no existe ninguna ciudad donde participen tantos establecimientos", aseguró.

La presentación del certamen de ayer coincidió con la distribución del gastromapa, la guía gráfica donde se muestran todos los establecimientos concursantes y su localización en el concejo. El callejero, muestra, como destacó Caunedo, que "los establecimientos del centro siguen teniendo mucho peso, pero que se está extendiendo" a otros puntos del municipio. Como en los dos años anteriores, miles de personas degustarán el pincho en cada bar -algunos presentan dos- mientras un jurado compuesto por críticos y periodistas gastronómicos valorarán las propuestas en grupos de diez.

Los expertos deciden a los ganadores del Vetusta de Oro, de Plata y de Bronce o el premio especial al mejor pincho asturiano, aquél que deberá llevar al menos un ingrediente típicamente asturiano. Otro de los premios especiales es para el pincho que mejor maride con San Miguel, la marca de cerveza patrocinadora, y otro, para el favorito del jurado. Los ganadores recibirán una escultura diseñada por Miguel Ponticu. La final se celebrará el 6 de mayo en el Gran Hotel Las Caldas Villa Termal, donde los invitados degustarán de nuevo los pinchos y tapas presentados al concurso y se fallarán los premios.

La Taberna del Zurdo, ganador de las dos anteriores ediciones, del campeonato nacional en 2007 y tercero en el mundial, no concursa en esta edición sino que "hará de jurado", aclaró Caunedo. Eso no quita que durante los cinco días de pinchos oferte dos degustaciones: la minitabla de quesos asturianos con su maridaje y la tortilla de chorizo con un solo huevo.Los paladares de los aficionados al pincho podrá probar casi todos los sabores durante esos cinco. Las propuestas son variadísimas: el número 1 de la lista, el Apartahotel Campus, presentará un chupete de morcilla, y el número 77, Vinoteo Vinatería, dos cuyo nombre sólo da ligeras pistas sobre el contenido, "La mar de bueno" y "Vinoteo 2008".

Una vez finalizado el concurso, el Ayuntamiento editará de nuevo el folleto turístico titulado "De pinchos y tapas por Oviedo". Se distribuirá en las oficinas de turismo y hoteles d ela ciudad así como en todas las ferias de turismo y otras acciones promocionales. La guía tendrá vigencia, un año, hasta la celebración de la cuarta edición. Ya está previsto que vuelva a coincidir con La Ascensión.