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El Consejo de Ministros autorizó ayer la construcción de la Estación de Depuración de Aguas Residuales (EDAR) de Casielles, frente a Puerto (Las Caldas). La planta de tratamiento costará el doble de lo que se barajaba en 2003, casi 21 millones de euros frente a 11. Y es que el proyecto aprobado ha sufrido tantos cambios desde que fue incluido en el derogado Plan Hidrológico Nacional que el actual presupuesto no coincide siquiera con la alternativa que eligió la Confederación Hidrográfica del Norte (CHN) en enero y que costaba 25,5 millones. De hecho, el diseño autorizado por el Consejo de Ministros ayer es un 20% menor que el último conocido, el que hace tan sólo cuatro meses recibió el visto bueno ambiental por parte de la CHN. Según informó el Ministerio de Medio Ambiente, la planta tendrá capacidad para tratar los vertidos de una población equivalente de 56.105 habitantes. En enero, ésta era de 70.000.

La depuradora de Las Caldas permitirá resolver la falta de tratamiento de las aguas residuales de la parte sur de la ciudad desde La Bolgachina a Monte Cerrao y La Manjoya, así como de las industrias y poblaciones que vierten al río Nalón en los concejos de Ribera de Arriba.

Del transporte de las aguas hasta la planta se encargan dos colectores. El del río Gafo, terminado hace más de un año y medio, pero que sólo se ha puesto en servicio después de que el Ayuntamiento construyese una planta de filtrado, y el del río Nalón. Este último ha tropezado con muchos obstáculos. La empresa contratada para su ejecución abandonó las obras y la CHN tardó casi dos años en contratar, por 9,6, millones, la reanudación del túnel bajo la peña Avis, el principal escollo. Con las obras de nuevo en marcha, sólo faltaba la depuradora para cerrar el saneamiento de la ciudad.

El informe ambiental considera que es, de las tres alternativas estudiadas, la más "ventajosa" por su lejanía a los núcleos de población. Eso sí, obligará a construir una calzada de siete metros de ancho para facilitar el acceso a la parcela.

La primera fase de las obras será la construcción de este acceso a la depuradora. Partiría de las inmediaciones de las piscinas de Las Caldas y, bordeando la senda del río Nalón, llegará a Casielles, donde se hará una intersección de acceso. Desde este punto, desciende hasta el pie de la peña Avis y la vega del Nalón, donde se ubicará la EDAR.

Este acceso ha sido muy criticado por los ecologistas, que alertan de la destrucción del bosque de ribera. Entre las medidas correctoras, habrá que hacer una restauración, (lo que se pueda) de los daños. Los vecinos recogieron hasta 400 firmas para oponerse a su construcción y animaron a Ceyd, promotora de Las Caldas Villa Termal, a unirse a la pelea.