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La Policía de Gijón dio la voz de alarma sobre la posible implicación de Santiago del Valle en la desaparición de Mari Luz Cortés a mediados de enero pasado, cuando se supo que había sido interrogado en Huelva por su presunta participación en los hechos. De hecho, el Servicio de Atención a la Familia (SAF) del Cuerpo Nacional de Policía de Gijón llegó a emitir una circular interna advirtiendo de esa posibilidad por los antecedentes del individuo en Asturias.

Agentes del SAF conocieron que un vecino de la pequeña onubense llamado Santiago del Valle y su esposa, Isabel García, habían prestado declaración el 17 de enero, cuatro días después de que los padres de Mari Luz denunciaran su desaparición, aunque la pareja quedó entonces en libertad ya que la Policía no encontró indicios suficientes para su detención. Los agentes de la comisaría gijonesa reconocieron en el sospechoso al hombre que en noviembre de 2006 fue detenido en Gijón tras las denuncias presentadas por el instituto Mata Jove y la familia de una niña de 13 años, que cursaba estudios en ese centro, por acosar y amenazar a la menor.

Juicio pendiente

Santiago del Valle pasó unos días en el calabozo, pero quedó en libertad, a la espera de un juicio, que aún está pendiente de celebración y en el que la acusación particular pide una pena de dos años y medio de cárcel por un delito de coacciones y otro de abuso sexual, en grado de tentativa.

Al quedar en libertad, el juez dictó contra Del Valle una orden de alejamiento para que no pudiera volver a acercarse a la menor gijonesa, con la que había contactado a través de la sección de contactos de una revista juvenil, haciéndose pasar por otra niña llamada Cristina. Su obsesión por la gijonesa le llevó a trasladarse, con su mujer, hasta Asturias y a alquilar un piso en Gijón, que luego pretendió vender, por lo que el matrimonio fue juzgado y condenado, en noviembre pasado, a ocho meses de prisión.

Santiago del Valle acosó y amenazó a la niña en el instituto Mata Jove, donde también coaccionó a otras alumnas, por lo que el centro además de denunciarle impidió su presencia en el recinto escolar. Estos antecedentes hicieron sospechar al SAF de su posible implicación en el caso de Mari Luz, por lo que sus responsables redactaron la nota interna en la que exponían los antecedentes del hombre.