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Desconfianza. Es el sentimiento mayoritario entre los comerciantes de la ciudad ante la campaña de rebajas del verano, que arranca el martes, 1 de julio, y en la que muy pocos tienen puestas esperanzas. La temporada no ha ido bien y los descuentos, dicen, no van a arreglarlo. Es más: no sólo es que no vayan a solucionar los problemas, sino que no prevén compras masivas aunque lancen campañas muy agresivas. La Unión de Comerciantes de Gijón ni siquiera se atreve a adelantar nada.

"Son unas rebajas imprevisibles", dice su gerente, Carmen Moreno. Dice que ya durante toda la temporada "ha disminuido el ritmo de las ventas", una disminución que la entidad aún no tiene calculada, y que prefiere evaluar a final del año. Así las cosas, hay dos opciones: que los consumidores aprovechen realmente las rebajas para comprar todo lo que no adquirieron en temporada, algo que a juicio de Moreno "no sería bueno", por la baja rentabilidad que eso supone. O, por el contrario, que a pesar de los descuentos se mantenga la "la lentitud" de las ventas registrada en los últimos meses.

Los empresarios optan por la primera opción. No confían en que las rebajas vayan a solucionar una temporada en la que algunos cifran el descenso de ventas hasta en un 50 por ciento. Creen que una temporada definida como "negra", "nefasta", "horrible", "angustiosa" y "desastrosa" no tiene arreglo aunque los descuentos "fueran del 90 por ciento". Así de pesimista se muestra, por ejemplo, Maximina Ramos, de la tienda Valdés. A pesar de estar en pleno centro, y llevar más de 20 años en el sector de la moda, dice que "como esta temporada no he visto ninguna". Ella ya ha aplicado descuentos a algunos productos, y asegura que ni siquiera eso ha animado a los clientes.

Así que no tienen ninguna fe en lo que pueda ocurrir a partir del martes, cuando arranca oficialmente la campaña. "Pongas lo que pongas, esto no se anima. Creo que si estuviera todo al 90 por ciento tampoco habría resultados". Y es que, aunque se vendiera, "lo perdido no se puede recuperar". Rosa Suárez, comerciante de La Calzada y presidenta de Asociaciones Federadas de Autónomos de Asturias, lo explica de forma clara: "Vamos a tener que vender al coste. Y eso sólo servirá para perder menos, pero para perder de todas formas".

Las mismas opiniones se repiten una y otra vez. Ana María Aguado, de la tienda de ropa Inés Menéndez, utiliza calificativos como "negra" y "fatal" para describir la temporada. ¿Y las rebajas? "No se va a recuperar nada". Ella es de las que cifran el descenso de las ventas en el 50 por ciento, y recuperar eso es complicado. María José Linde, de Stress, dice prácticamente lo mismo: "Yo no tengo muchas esperanzas".

La campaña de descuentos de verano, que tradicionalmente tiene peores resultados que la de invierno, se presenta, por lo tanto, más complicada aún. El difícil momento económico, la lluviosa primavera y el también lluvioso arranque del verano están dificultando las cosas. Los comerciantes tienen claro que "no hay dinero", pero también que los constantes mensajes hablando de recesión, desaceleración o crisis empeoran aún la situación.

Así las cosas, las grandes superficies anuncian agresivas campañas de marketing, pero la Unión de Comerciantes advierte: "Una cosa es lo que se publicita y otra lo que hay". Y cuidado con la letra pequeña: "Delante de "descuentos del 50 por ciento" suele poner "hasta"". El pequeño comercio, por contra, empezará menos agresivo, con rebajas de entre el 20 por ciento y el 30 por ciento, lo habitual en el inicio de la campaña. Lo normal es que los precios vayan bajando después. Así lo explica Begoña García, de la tienda de bisutería y complementos Reserve Naturelle. Aunque su caso, dice, es especial, ya que no ha notado tanto como los comercios de ropa este difícil momento.

También en una situación distinta está Yolanda García, del establecimiento Milagros Vidal, especializado en tallas grandes. Ella está en liquidación, porque el comercio va a cerrar. Pero ni siquiera el hecho de tener la mayoría de los productos a 10 euros está ayudando. "Ni así, la gente está reacia. Hay miedo de tanto repetir que hay crisis".

Al margen de la tesitura, las rebajas llegan siempre con problemas añadidos para el pequeño comercio, como la posible competencia desleal, aunque en esta ocasión, dice Carmen Moreno, no han tenido que denunciar a ninguna gran cadena por haber comenzado la campaña antes de tiempo. A pesar de eso, deja claro que el pequeño comercio "es el único que puede garantizar" una serie de cuestiones como que "no fabrica artículos exclusivamente para las rebajas" y que, por lo tanto, "lo único que rebaja es el precio, pero no la calidad".