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La conmemoración de Año Santo con motivo del 1.200 y 1.100 aniversarios de la entrega a la Iglesia asturiana de sus dos símbolos más conocidos, las cruces de la Victoria y Los Ángeles, ha "duplicado" el número de personas que otros años visitaban el Santuario de Covadonga. Lo dice el propio abad del Real Sitio, Florentino Hoyos, quien considera que las expectativas previstas para el Año Jubilar "se han cumplido ya en los meses de invierno", con lo que se espera que las cifras de visitantes sigan sorprendiendo durante la temporada alta y en el mes de setiembre con motivo de las celebraciones en torno al Día de la Virgen de Covadonga.

Florentino Hoyos comentó que vienen peregrinos de "todas las partes del mundo" aunque destacó la presencia de numerosos franceses, alemanes e italianos y reconoció el éxito del programa de actividades previsto bajo el paraguas "Covadonga 2008" a instancia de la Mancomunidad de concejos del Oriente de Asturias.

Por su parte, la Iglesia prepara ya las actividades religiosas previstas para el mes de setiembre que incluirán importantes novedades con la intención de dar una imagen más "moderna" de la institución eclesiástica. Así, recordó el abad, está previsto que la jornada del siete de setiembre, previa a la festividad de Covadonga, se dedique a los jóvenes, que serán testigos de la elaboración de un grafito sobre el Real Sitio en un panel de siete metros de largo en el que todos los presentes podrán dejar su huella.

Además, está programado que acudan durante las celebraciones de setiembre obispos de la provincia eclesiástica, así como los asturianos Francisco Álvarez, cardenal primado y arzobispo emérito de Toledo; Atilano Rodríguez, obispo de Ciudad Rodrigo y José Antonio Martínez Camino, obispo auxiliar en Madrid y portavoz de la Conferencia Episcopal.

La presencia de los obispos será particularmente visible durante la Novena de la Virgen de Covadonga. Cada día, uno de los invitados será el encargado de pronunciar la homilía. Comenzará el obispo de León, Julián López Martín, y le seguirá el de Santander, Vicente Jiménez Zamora; el de Astorga, Camino de Lorenzo; los ya citados Francisco Álvarez y Atilano Rodríguez, para concluir el obispo auxiliar, Raúl Berzosa.

El año Jubilar de las Cruces comenzó en la fiesta del Bautismo del Señor, el pasado 7 de enero de 2008. En virtud de esta conmemoración, todos los fieles que asistan a las celebraciones podrían ganar "indulgencia plenaria en las condiciones acostumbradas por la Iglesia y la bendición papal". Es decir, la confesión sacramental, la comunión eucarística y la oración por las intenciones del Papa.

En esta ocasión las celebraciones se están desarrollando en tres escenarios: la Catedral, la Cámara Santa y el Santuario de Covadonga. Sin embargo, esta conmemoración se repetirá a partir de ahora y de forma periódica en el Real Sitio ya que el Papa Benedicto XVI ha dispuesto que sea así cada año que el ocho de setiembre sea domingo. Es decir, se calcula que el Santuario celebre nuevamente el Año Santo dentro de cinco años (2013) y que esta coincidencia se repita aproximadamente cada siete años, dependiendo de los años bisiestos.

Ante el aluvión de gente que se prevé que acceda este verano a Covadonga, el abad quiso insistir en que no existe ningún tipo de restricciones en este lugar de culto y que el plan de transporte a los Lagos de Covadonga, que comenzará a aplicarse el próximo uno de agosto, "no afecta al Santuario". Todos los visitantes que así lo deseen pueden acercarse en sus propios vehículos al Real Sitio, aunque existe una línea de autobuses lanzadera que parte de Cangas de Onís que pueden utilizar los turistas para su mayor comodidad.