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Los ministros y presidentes de regiones ultraperiféricas reunidos ayer en París para analizar el futuro del sector platanero acordaron proponer a la Comisión Europea que recurra antes del 20 de mayo el dictamen de la Organización Mundial de Comercio (OMC) contrario al actual régimen de importación de esta fruta en la Unión Europea (UE).

Esta fue una de las conclusiones de la cumbre celebrada en la sede del Ministerio de Agricultura francés, en la que también se aprobó una propuesta presentada por el presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, para que la cuestión platanera sea abordada en la próxima reunión del Consejo de Ministros de Agricultura de la UE. Cabe recordar que el plátano da trabajo a unas 25.000 familias en Canarias, lo que le convierte en la principal actividad del sector agrícola.

Rivero expresó al término de la reunión su satisfacción por el consenso alcanzado entre los productores europeos y aquellos del ámbito África, Caribe y Pacífico (ACP) para defender el régimen de importación frente a la amenaza que supone el dictamen de la OCM, que aboga por una reducción del arancel fijado para las importaciones de los países latinoamericanos.

Hasta Francia se trasladó el presidente de la Asociación de Productores Europeos de Banana (Apeb), Leopoldo Cólogan, quien se mostró ilusionado por el "importante" paso que ha supuesto para la supervivencia del plátano canario la aprobación de este acuerdo. "Es el colofón a una intensa ofensiva que hemos desarrollado los productores comunitarios desde hace tiempo. Agradecemos la labor del Gobierno canario, del español y también del francés por haber dado este paso que Comisión Europea tiene que tener en cuenta".

Por su parte, el presidente canario confió en que el Ejecutivo comunitario sea sensible a la petición y presente la correspondiente apelación en el llamado Órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OCM, que se reúne el próximo 20 de mayo. Los ministros de Agricultura de España, Francia, Portugal, Grecia y Chipre lograron convencer también a los países ACP con voto en la Organización Mundial de Comercio para que no acepten la resolución. En este sentido, el presidente canario expuso la necesidad de que la Comisión Europea presente la apelación, en función del incremento experimentado en las importaciones de bananas de terceros países y los ACP, que se cifran en un 19 por ciento.

La reunión se produce en un momento especialmente delicado para el sector platanero, pues se da la circunstancia de que la propia Comisión podría estar barajando una nueva rebaja del arancel a 120 euros por tonelada, una situación que sería bastante lesiva para los productores comunitarios. Actualmente, el arancel está fijado en 176 euros por tonelada. Rivero resaltó además la compresión del ex comisario europeo, Michel Barnier, con las particularidades de los territorios más alejados de la Unión a lo largo de toda su carrera política.

El presidente regional insistió en que Barnier es una persona que "cree que hay que articular políticas diferenciadas para estos territorios, y además confía en el papel que estos territorios, particularmente Canarias, pueden jugar de cara a África".