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La llegada del gas natural al Archipiélago sigue sin materializarse. Poco parece que vayan a cambiar las cosas de aquí hasta después de las elecciones generales que se celebrarán el próximo 9 de marzo. Esa fecha se torna clave para el futuro de esta vieja reivindicación, después de que 2007 haya supuesto un año sin avances en el que las distintas administraciones implicadas en la cuestión en lugar de acercar posiciones se hayan, quizá, alejado aún más.

A pesar de ello, el Cabildo de Gran Canaria ha anunciado que en enero se reunirá en Madrid con representantes de la Dirección General de Costas, Puertos del Estado, Ministerio de Industria y Energía, Dirección General de Medio Ambiente y Gobierno de Canarias para consensuar una salida a la actual situación. La Corporación insular es partidaria de que se instale una planta de gas mar adentro.

De igual forma, la alcaldesa de Granadilla, en Tenerife, Carmen Nieves Gaspar, también conversará sobre el espinoso asunto con el presidente regional Paulino Rivero muy pronto, ya que su cita del pasado día 19 tuvo que suspenderse por motivos de agenda. La nacionalista también ha anunciado que está manteniendo contactos para celebrar una reunión con todas las administraciones vinculadas a la instalación de la planta de gas en su municipio.

Así las cosas, parece que el consenso será la única vía posible para que el gas natural arribe definitivamente en las Islas. El ministro de Industria, Joan Clos, apoyó recientemente en el Senado que Canarias cuente con el gas como una fuente más de aprovisionamiento de energía, pero señaló que corresponde al Gobierno autonómico concretar las propuestas para que ese proyecto salga adelante. De este modo, el socialista dejaba en manos del consejero regional, Jorge Rodríguez, la responsabilidad de buscar una solución a un problema que se remonta en el tiempo veinte años.

El Plan Energético de Canarias (Pecan) de 1989 se adelantó a su tiempo. Este documento avanzaba la posibilidad de introducir el gas natural en el Archipiélago con lo que se reduciría ostensiblemente la contaminación. En la actualidad el gas natural aún no es una realidad en las Islas.

El hecho de ser una fuente energética nueva ha propiciado que surjan puntos críticos, que haya sido fuertemente cuestionada por varios sectores de la sociedad. La introducción del gas natural en Canarias se planificó a finales de la década de los ochenta del siglo pasado y se calculó en aquel documento que en el año 2000 ya estarían operativas dos plantas de regasificación en las islas de Tenerife y Gran Canaria.

Esta previsión permitió a los redactores del Pecan del 89 proponer la implantación de centrales eléctricas de ciclo combinado cuando en España esa tecnología era prácticamente desconocida.

Pero la realidad ha sido otra. Así, el Pecan vigente, aprobado en la pasada legislatura, habla de que las centrales proyectadas en Gran Canaria y Tenerife estarán listas "para su funcionamiento no más tarde del año 2010 y el desarrollo de la infraestructura de gasoductos necesaria para propiciar la utilización de gas natural en centrales eléctricas y en núcleos urbanos, turísticos e industriales".

Pasan los años

Tampoco parece que este nuevo texto se vaya a cumplir debido al rechazo frontal de algunas administraciones a los proyectos, a pesar de que el concurso planteado por la Compañía Transportista de Gas de Canarias (Gascan) ya esté en marcha. Parece que hasta el 2014 no llegará el uso doméstico. En un primer momento se pensó que el gas llegaría a Gran Canaria a través de una planta en tierra que se ubicaría en Arinaga, pero la proximidad a viviendas habitadas pronto hizo saltar las alarmas en la ciudadanía. Así los ayuntamientos de la comarca sureste de la isla -Agüimes, Santa Lucía e Ingenio- comenzaron a movilizarse en contra de la propuesta.

Los alcaldes han explicado que aún no tienen plenas garantías de que en Arinaga no se construya la planta de gas, pese a que el Cabildo haya anunciado la elaboración de un plan territorial que establecerá que esta infraestructura, en forma de plataforma semisumergida, se ubique a 1,5 kilómetros de la costa de Juan Grande, en San Bartolomé de Tirajana, donde está la central térmica de Unelco. El caso es que este municipio grancanario también ha expuesto su rechazo al proyecto con lo que la solución definitiva está aún por llegar.