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«El buen tiempo y el estado del mar invitan a iniciar el viaje con más frecuencia que en otros meses del año», coinciden desde Cruz Roja y la Guardia Civil. Por ello, «estas últimas semanas se están incrementando las llegadas de pateras y cayucos a Canarias; en especial a la isla de Tenerife, que es la que más embarcaciones clandestinas está recibiendo».

Lejos de las cifras de 2006 (a estas alturas del año habían alcanzado el Archipiélago ya 3.910 africanos "sin papeles"), sí que se han superado las de 2007 «y si seguimos este ritmo, seguirán aumentando». Este mes de marzo duplica casi las llegadas del mismo mes del año anterior «y hay que tener en cuenta que marzo aún no ha terminado» (frente a los 286 indocumentados de marzo de 2007, ya son 556 los que han alcanzado las Islas en ocho embarcaciones en lo que llevamos de mes).

En total, «hablamos de que son 1.718 los africanos que han tocado tierra canaria en estos tres primeros meses del año, casi 300 (293) más que en 2007». De ellos, 805 llegaron en enero y 619 lo hicieron en el pasado mes de febrero.

La mayoría de las embarcaciones, explican las mismas fuentes de Cruz Roja y Guardia Civil, parten de las costas mauritanas -«donde encuentran algunos puntos que escapan a la vigilancia de las patrulleras mixtas como La Güera, en la frontera con el Sahara»- o recalan en ellas para repostar y descansar después de haber iniciado el viaje en alguna zona de la costa más al sur de Senegal, «la franja africana más reforzada, gracias a las dos patrulleras de la Guardia Civil que navegan en las aguas de este país».

Senegal, además, «cuenta con la vigilancia que se ejerce vía aérea con medios de Frontex y con las labores de control del "Río Miño", buque de la Benemérita que en estos momentos patrulla por la zona».

Por ello, «las mafias tratan de huir de las costas senegalesas y o bien buscan huecos para lanzar los cayucos en el sur, en Gambia, Bissau o Conakry, o bien en el norte, en Marruecos, el Sahara o Mauritania».

Precisamente de Mauritania había partido la última embarcación clandestina que alcanzó ayer las costas tinerfeñas. Un cayuco que tocó tierra en el puerto de Santa Cruz de Tenerife sin ser detectado por los radares del Sistema Integral de Vigilancia Exterior (SIVE) con que cuenta la isla.

Como en otras ocasiones, fue un pescador el que localizó la precaria embarcación y el primero en dar la voz de alarma. Precisamente ayer, el delegado del Gobierno en Canarias, Salvador García, reconocía en declaraciones a la Ser que los radares del SIVE en las Islas cuentan con algunas deficiencias «que esperamos subsanar lo antes posible».

Aún así, hay que tener en cuenta que el sistema para detectar embarcaciones en Tenerife no es fijo, y sus radares tienen mucho menor alcance que en el caso de los que están instalados en Lanzarote y Fuerteventura, y desde hace un par de meses también en Gran Canaria, que cuentan con una infraestructura mayor, más alcance y más posibilidades de detectar las embarcaciones.

En la piragua de ayer viajaban 54 personas, todos varones africanos de origen subsahariano, entre los que se contaron cinco menores, que se vienen a sumar a los más de mil que acogen a fecha de hoy los centros canarios para menores extranjeros no acompañados que instaló el Ejecutivo canario en las Islas en 2006 tras la llegada de más de 30.000 inmigrantes; muchos de ellos menores de edad. Una red de centros «con carácter de urgencia» que se creó para reforzar la de los Cabildos. Canarias cuenta con un cupo para 250 menores, pero con esta red de «urgencia» llega a acoger a más de mil.

De los indocumentados que alcanzaron ayer Tenerife sólo hubo un herido por traumatismo en un dedo; pero no se requirieron traslados a centros hospitalarios por deshidratación o hipotermia como en otras ocasiones. «La verdad es que llegaron todos en bastante buen estado de salud si tenemos en cuenta el viaje que acababan de superar», relataron a este periódico desde Cruz Roja.