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En Cantabria residían en 2007 un total de 26.795 extranjeros, según el padrón municipal, cuya explotación realiza el Instituto Cántabro de Estadística. Esta fuente revela que el 60 por ciento de los inmigrantes se ha instalado en Santander, su área de influencia y el arco de la bahía, que la cifra de lo que los profesionales denominan "viejos" es todavía irrelevante y que, desde 2003, la cifra de niños y adolescentes de otra nacionalidad se ha disparado: en estos cuatro años, se pasó de contabilizar 1.788 a 3.983, lo que significa que se dobla ampliamente el número de extranjeros menores de 15 años.

También queda claro que la colonia colombiana es la más numerosa: en Cantabria viven ya 3.710 personas originarias de Colombia. Les siguen en importancia numérica los rumanos (2.926), los ecuatorianos (2.056), los peruanos (1.950) y los moldavos (1.362).

Las tablas estadísticas, además, desvelan que el verdadero "salto" en la recepción de foráneos en la región se produjo entre los años 2003 y 2005 y que, a partir de este año, el aumento sigue existiendo, pero se ha ralentizado. De 2003 a 2005, la tasa de crecimiento medio anual de la cifra de inmigrantes fue del 22,5 por ciento. De 2005 a 2007 hubo menos llegadas, lo que hace que la media entre 2003 y 2007 se quede en un 18,3 por ciento.

Pero se han "repartido" por Cantabria de forma muy desigual. La costa concentra un altísimo porcentaje de la inmigración, (el 92 por ciento) algo que en el Icane consideran lógico, ya que es en el litoral donde se encuentran la industria y los servicios, donde se emplean de forma mayoritaria.

El 82,7 por ciento de los instalados en Cantabria son adultos, lo que supone que se trata de inmigración económica y que, en teoría, están ocupados. Los menores de 16 años representan apenas un 15 por ciento del colectivo (el 14,8 por ciento). Estos dos grandes grupos de edad, por otro lado, son los que más rápidamente han crecido en los últimos cuatro años.

Los mayores de 65 sólo pesan en la estadística un 2 por ciento y, muy probablemente, los 544 extranjeros mayores que residen en Cantabria son fruto de las reagrupaciones familiares.

La información del padrón señala que las zonas de la región donde menos extranjeros están registrados son el valle alto del Pas, el valle del Nansa y la zona del Alto Asón. En los dos primeros lugares ni siquiera están empadronados el medio centenar de personas. En la tercera, ligeramente más del centenar.

Además, al medirse la tasa de masculinidad, al índice de dependencia y la tasa de envejecimiento se constata que el 49,4 por ciento de los llegado a Cantabria son hombres. El índice de dependencia está en el 20,7 por cientoy la tasa de envejecimiento se limita al 2,35 por ciento.