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A los vecinos del entorno de la bahía no les hizo falta ayer despertador para saltar de la cama. El ensordecedor estruendo provocado por varias explosiones consecutivas en la fábrica de Ferroatlántica a las 7,15 horas hizo temblar cientos de casas en Astillero, Camargo y las afueras de Santander. Asustados y somnolientos, la vista desde las ventanas no les tranquilizó demasiado: una gran humareda negra que provenía de la factoría levantó muchos temores. Al final, todo se quedó en un buen susto que abrió un antiguo debate entre los defensores y detractores de la instalación de la fábrica en una zona tan próxima a núcleos urbanos.

No es la primera vez que hay explosiones en esta factoría que se dedica a la producción de ferroaleaciones para otras empresas. Ayer muchos vecinos del Alto Maliaño, preguntados por este periódico, recordaban un sobresalto parecido hace unos meses y, el mayor de todos, hace quince años, que causó heridas a varios empleados y daños en muchas viviendas de los alrededores.

Entre los más críticos con el incidente, uno de estos vecinos no dudo es asegurar que "no nos harán caso hasta que haya una desgracia mayor, pero esta fábrica, además de contaminar, es muy peligrosa".

Afortunadamente, ayer sólo hubo que lamentar daños materiales en la fábrica, aunque los diez de trabajadores que se encontraba en el interior de la planta en el momento de la explosión sufrieron un gran susto.

Dijeron que la honda expansiva hizo caer a algunos de ellos y también provocó que una de las columnas, como si fuera un cohete espacial, saliese disparada hasta el techo del edificio. Además, sus ropas de trabajo se vieron impregnadas del polvillo de ferromanganeso resultado de la explosión. Según comentaron, todo sucedió en apenas un minuto que les dará de que hablar durante muchos días.

El director de la empresa Juan Carlos Sánchez Recio, restó importancia al incidente y aseguró que la explosión "seguramente se escuchó mucho más fuera que dentro de la empresa" y lamentó que el ruido producido haya podido inquietar a los vecinos de su entorno urbano.

También dijo que, pese a que ha habido más incidentes, "una explosión como la de ayer, por estas causas, no había sucedido nunca". Ferroatlántica tiene una plantilla de 200 trabajadores.

Sánchez Recio aseguró que, aunque se ha abierto una investigación, la causa del incidente fue "un inusual borboteo" del metal dentro una cuchara de colada del horno 2 de la factoría. "Este comportamiento ocasionó que el vertido de metal al contactar con la humedad del suelo diera lugar a la explosión" indicó.

También confirmó que se produjeron daños ligeros que no alteraron la marcha normal de la fábrica y que un retén de bomberos de Santander acudió rápidamente tras oir la explosión ni siquiera entró en el interior porque no se necesitaron sus servicios.

Esto lo corroboraron alguno de los vecinos más próximos a la factoría como las empleadas de la gasolinera del polígono de La Cerrada, a escasos metros de Ferroatlántica y que a las 13 horas aun continuaban barriendo para eliminar lo restos del polvillo que cayó tras la explosión.

Otros que lo vivieron muy de cerca fueron los seis clientes del Hostal Golf, también a escasos metros de la fábrica, aunque sólo uno de ellos llamó a recepción para interesarse por lo ocurrido. En ese momento, se encargaba de la recepción Arminda Domínguez. "Me asusté mucho porque retumbó todo el edificio y tras la explosión un gran humo negro tapó todo. Sólo la clienta de la habitación 101 llamó para preguntar qué había pasado", explicó.

Otros curiosos que desplazaron hasta las inmediaciones de Ferroatlántica minutos después de la explosión comprobaron que en la entrada más próxima a Boo de Guarnizo, la actividad laboral era normal y que, salvo el humo, nada hacía indicar que había habido una explosión. En la otra entrada, la del polígono de La Cerrada hubo algo más de movimiento pues se habían concentrado algunos trabajadores y efectivos de seguridad, pues hasta este el lugar también se desplazaron agentes de la Policía Local y de la Guardia Civil. A pesar del incidente la fábrica funcionó todo el día con total normalidad.

Después de que la fábrica comunicara a la Dirección General de Medio Ambiente el accidente, técnicos de la Consejería inspeccionaron el lugar sin detectar ninguna anomalía, salvo la consecuente emisión puntual derivada de la misma explosión, según informó el Gobierno regional por medio de un comunicado. "No se ha detectado riesgo de contaminación que pueda afectar al entorno de las personas", señaló la misma fuente.