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"Éste es un servicio para el personal". "¿No podemos comer aquí?" "No, lo siento". Son las 13.35 horas y en la tercera planta del nuevo edificio de Valdecilla Sur la cafetería está preparada para recibir a la clientela habitual de la hora del almuerzo. A médicos, enfermeros y personal de mantenimiento... Absténganse pacientes o familiares.

Ana Saiz y su madre pasaban a esa hora con la bandeja por el mostrador, como otros cuantos -con bata blanca o verde-, cuando la empleada del bar que servía los platos les informó de la realidad. Ambas tuvieron que dejar sus bandejas y salir del local. "Venimos acompañando a un paciente que tiene que estar unas tres horas sometido a un tratamiento. Hoy ha tocado a esta hora, en otra ocasión puede ser por la noche...", cuenta Ana, que no entiende por qué el nuevo edificio no dispone de un servicio de restauración abierto al público.

Ella y su madre se disponen a buscar una alternativa para comer: "Tampoco podemos ir al edificio viejo porque está vallado y desde aquí no se puede pasar", explica Ana. "Y en éste no hay ni máquinas de comida, de bebidas ni nada. El que acompaña tiene que salir fuera hasta para tomar café", añade su madre.

Se da la paradoja de que en las notas oficiales del hospital y en el boletín "Valdecilla. La salud de Cantabria" se informa de todos los servicios del edificio de consultas externas, conocido como "Valdecilla Sur", y consta que en la tercera planta hay "una cafetería, para pacientes, familiares y visitantes, y cuenta con una amplia terraza desde donde se puede contemplar la zona portuaria y la bahía...". Cierto es esto último. Las vistas son espectaculares y las instalaciones muy amplias y modernas. La encargada del establecimiento, Felisa Muñoz, y el supervisor de la empresa "Mediterránea de Catering", David Rueda, confirman que se trata de un servicio para el personal.

De 8 de la mañana a 12 del mediodía "hay más flexibilidad. Si viene alguien a pedir un café, o un paciente pendiente de una prueba, o alguien que vino a una extracción de sangre y necesita tomar algo, se le sirve". Pero fuera de este tramo horario no es posible. De 13.30 a 16.00 horas se sirven los menús a unos 200 trabajadores al día. Después vuelve a abrir de 17.00 a 19.00 horas para meriendas -también de la plantilla-, y de 20.30 a 22.30 para cenas del personal de guardia.

La empresa que gestiona la cafetería lleva siete años trabajando con el hospital y, en este edificio, cumplirá un año de funcionamiento en junio. Aquí acude el personal de todo el complejo hospitalario, el mismo que antes utilizaba el local situado en el viejo edificio, donde, además, había dos bares y un restaurante para pacientes y visitantes en el centro comercial.

Ahora, la gente "de fuera" para poder tomar un café tiene tres opciones: dar la vuelta al complejo para entrar al edificio norte, salir del recinto hospitalario, o utiliza el bar de la Escuela de Enfermería. Tres supuestos que, en algunos casos, no sirven. La familia Miguel, en la sala de espera de Anestesiología, dice que le parece "mal" no poder utilizar la cafetería: "Mi madre no puede caminar, debería haber un bar para pacientes", cuenta la hija. Así y todo, las instalaciones de Valdecilla Sur son del agrado de los usuarios, que valoran "los grandes espacios, la luz, la limpieza...", dicen Máximo Borro y Vicenta García.

En el vestíbulo hay un pequeño kiosco, que abrió sus puertas hace dos semanas. A la espera de completar su mobiliario y de instalar el letrero que avise de su existencia (apenas es visible), se dispensa prensa, lotería y algunas golosinas, tanto a trabajadores como a visitantes.

Y el que quiera algo más sofisticado que una bolsa de patatas fritas, que se ahorre subir a la tercera planta más allá de las 12. Aunque en los paneles del edificio se informa de la existencia de la cafetería, en este caso parece cierto aquella máxima de "se reserva el derecho de admisión".