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El "Helimer 204" ha tomado tierra en el aeropuerto de Parayas, donde en adelante este helicóptero tendrá su base permanente. El aparato forma parte el operativo de la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo (Sasemar) de dotar a Cantabria con medios para afrontar contingencias marítimas en esta zona del Cantábrico.

El delegado del Gobierno, Agustín Ibáñez, acompañado del capitán marítimo de Santander, Francisco López-Dóriga, y del jefe local de Salvamento Marítimo, Julián Camus, han recibido a pie de pista al aparato, que procedía de tierras gallegas, a donde había acudido a prestar servicio mientras el "Helimer Galicia" cumplía parada técnica para su revisión.

El helicóptero -un Eurocopter AS 365, más conocido por "Dauphin"- que ocupa su plaza en la base de Parayas y donde estará operativo de forma permanente las 24 horas, pertenece a la empresa Helicsa y está alquilado por el Ministerio de Fomento. Hasta hace unas semanas tenía su sede en el puerto El Musel, de Gijón, donde le ha suplido el "Helimer 203", un Agusta Westland AW 139 recién adquirido por Sasemar. El aparato que ha llegado a Parayas permanecerá aproximadamente hasta el segundo semestre de 2009, cuando está previsto que Sasemar reciba un aparato "gemelo" del que funciona en Gijón y que ha costado 11 millones de euros.

Ocho pilotos y cuatro equipos de trabajo componen la dotación del "Helimer 204". La tripulación habitual es de dos pilotos, un mecánico y un rescatador. El aparato tiene una autonomía de cuatro horas, alcanza una velocidad de crucero de 130 nudos y un límite de radio de rescate de unas 220 millas. Dotado de visión nocturna, puede operar de noche gracias a los sistemas de láser e infrarrojos con que cuenta.

De momento, el helicóptero se situará en la plataforma de aparcamiento de Parayas hasta que se instale el hangar, un módulo prefabricado que se levantará en unos pocos meses y que, al tiempo, será la base de la tripulación.