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Personal de los servicios de Salvamento y Socorrismo de diversas playas de Cantabria , comprendidas entre el límite con Asturias y la bahía de Santander, han atendido hoy a cuatro personas por picaduras, en todos los casos leves, del pólipo denominado carabela portuguesa (Phisalia phisalis).

Tres de las picaduras se han registrado en San Vicente de la Barquera y la cuarta en Cóbreces. Todos los afectados han sido atendidos por socorristas en la misma playa, sin que haya sido necesario tomar ninguna otra medida. Sólo una niña, que sufrió la picadura en la playa de Gerra, en San Vicente de la Barquera, fue derivada por precaución al Centro de Salud de la localidad.

Además de en San Vicente y Cóbreces, se han recogido ejemplares, hasta hacer un total de catorce, en Suances, Covachos (Santa Cruz de Bezana) y Piquio y El Camello (Santander).

Ya este mediodía, la Dirección General de Protección Civil dio avisó a todos los coordinadores de playas de la zona occidental y centro de Cantabria de la necesidad de extremar las precauciones, después de que técnicos de la Dirección General de Biodiversidad y personal de Salvamento y Socorrismo avistaran los primeros ejemplares.

Además, Protección Civil ha pedido hoy precaución a los bañistas de las playas comprendidas en esa área. Aunque la picadura de la carabela portuguesa se traduce, en la mayoría de los casos, en una inflamación con dolor de distinta intensidad y quemaduras de cierta consideración, esta especie representa un riesgo potencial para aquellas personas que resultan ser sensibles a su toxina.

La especie, que ya ha sido localizada en otras zonas de la costa cantábrica, es fácilmente identificable por su flotador púrpura o plateado con matices rojos. Pueden alcanzar los treinta centímetros de tamaño, longitud que, en el caso de sus tentáculos, puede ser de varias decenas de metros.

Son ejemplares que aparecen con relativa frecuencia en las costas del mar cantábrico arrastradas por el viento. No suelen formar grandes grupos y sólo en casos excepcionales suelen llegar a las playas.

La Dirección General de Protección Civil ha recomendado no manipularlas nunca. En caso de avistar algún ejemplar, se aconseja avisar al personal de los servicios de salvamento y socorrismo en playas o al servicio de Emergencias 112. Para retirarlas es necesario envolverlas con algún material (guantes o bolsa de plástico) que impidan su contacto.