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Bajo la idea general de que donde mejor está uno, sobre todo cuando se alcanza cierta edad, es en tu propia casa, se puso en marcha en el año 1992 el servicio de teleasistencia. Hoy disfrutan de él 3.250 personas. El gasto en la teleasistencia es de 640.000 euros, con un incremento del 49 por ciento en relación al año anterior. Los usuarios en 2007 fueron 2.890. El servicio lo presta la empresa Servicios de Teleasistencia y lo financia el Imserso, el Gobierno de Cantabria y el Ayuntamiento. El ente municipal es el encargado de gestionarlo.

La teleasistencia va dirigida a las personas mayores que viven o pasan gran parte del día solas y a todas aquellas que padecen enfermedad o limitación en su movilidad. El servicio no se limita a los casos de emergencia sino que las personas que se benefician pueden llamar también al centro de atención en momentos de soledad, de angustia o cuando tienen necesidad de hablar con alguien. La empresa, por su parte, hace un servicio preventivo y recuerda al usuario distintas actividades que tiene que realizar, como tomar la medicación, lo que establece una relación constante de comunicación entre el centro de atención y los usuarios. De hecho, más del 70 por ciento de las llamadas que se efectúan desde el servicio de teleasistencia son de seguimiento, mientras que el resto son las propias de un servicio sanitario.

"La mejor ventaja de este servicio de teleasistencia -dice María Isabel Gómez-Barreda, concejal de Servicios Sociales de Santander- es es que facilita el arraigo de las personas en su domicilio. Para las personas que viven solas o están solas prácticamente todo el día, el servicio de teleasistencia les hace encontrarse acompañados, sentirse a gusto en casa y pensar que, aún viviendo solos, siempre hay una persona que les contestará y atenderá en caso de emergencia. Para las personas de la tercera edad es fundamental seguir en sus domicilio llevando la vida de siempre".

El sistema de teleasistencia es muy sencillo para el usuario. Consiste en la instalación en su domicilio de un terminal de mesa que se encuentra conectado permanentemente a un centro de atención con el que se puede comunicar las 24 horas del día, todos los días del año. Al usuario se le facilita un pulsador en forma de medallón o de pulsera (a gusto del usuario). Al pulsar el botón del medallón o de la pulsera se acciona el terminal, de manera que el usuario puede comunicarse hablando con el centro de atención.

El servicio de teleasistencia también ha sido mejorado con la incorporación de un servicio de unidades móviles que pueden desplazarse a los domicilios de los usuarios si es necesario y con un servicio de custodia que permite dejar una copia de las llaves de los domicilios en el centro de atención para entrar en ellos ante cualquier incidencia.En el año 2005 se produjo un incremento de terminales importante. Este aumento se debió fundamentalmente a la información y difusión que se hace del servicio por parte del Ayuntamiento, al buen funcionamiento del mismo y de la empresa prestadora, al boca a boca, y entre otros motivos, a la gratuidad del mismo.

Al usuario le cuesta cero euros, sólo tiene que solicitarlo en las Unidades d trabajo social (UTS) de su zona o en el propio Ayuntamiento de Santander.