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A comienzos del año próximo, Santander sumará una nueva ruta marítima comercial a las tres que Brittany Ferries ya opera desde el puerto. La naviera francesa pondrá en marcha una conexión con la ciudad inglesa de Portsmouth para tráficos de pasajeros y de fletes, línea que cubrirá el buque "Bretagne". Esta línea estará en funcionamiento ya en el mes de marzo y hará escala los martes, a media tarde, aunque en función de la oferta de pasajeros podría anticipar su puesta en marcha probablemente unas semanas antes. De este modo, Santander contará a partir de 2009 con cuatro rutas marítimas y tres destinos británicos. Una ruta es exclusiva para fletes de camiones, con destino a la ciudad de Poole, que cubre el "Cotentin"; las dos con Plymouth que realiza el ferry para pasajeros y vehículos "Pont-Aven", y por último el también buque mixto "Bretagne", que llegará hasta Portsmouth, localidad como las otras del sur de Gran Bretaña y situada a un centenar de kilómetros de Londres. Este ferry tiene previsto arribar a Santander los martes a las cinco de la tarde, para zarpar tres horas después.

Han realizado la presentación de la oferta Fabrice Vennarucci e Isidro Berdescas, director general y Responsable comercial de Fletes de Brittany Ferries, respectivamente, junto a José Manuel Manrique, presidente de la Comunidad Portuaria.

Más tarde se unió a la presentación Christian Manrique, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander. Al hilo del rumor sobre la nueva línea con Portsmouth el máximo responsable del puerto se mostró "muy satisfecho de que las gestiones realizadas en los últimos seis meses hayan fructificado con esta nueva conexión".

Esa conexión va a incrementar lógicamente el tráfico de mercancías y viajeros en el puerto santanderino, unas cifras que podrían multiplicarse porque, según adelantó Manrique, "tenemos datos que nos permiten pensar que a medio plazo se puede establecer una doble frecuencia semanal".

Por su parte, José Manuel Manrique pone en valor la condición de "única puerta a Gran Bretaña desde el Norte de España" del puerto de Santander, acceso "que aportará excelentes resultados a largo plazo de tráficos por vía marítima".

Si hasta la fecha las tres líneas suelen mover semanalmente alrededor de 250 camiones, se calcula que la capacidad de fletes desde el puerto santanderino podría llegar a los 400 una vez que entre en servicio la línea con Portsmouth.

Tras realizar un pormenorizado detalle de la oferta de transporte de Brittany Ferries desde Santander, Berdescas señaló que el flete de camiones ha aumentado en los últimos cuatro años un 24,4 por ciento desde el puerto santanderino y que la ocupación del "Cotentin" en la línea Santander-Poole alcanza el 93 por ciento.

La naviera Brittany Ferries concluyó en Santander, en el Centro de Arte Faro de Cabo Mayor de la Autoridad Portuaria, la presentación de la oferta de servicios para el transporte internacional de mercancías que ha venido realizando entre el lunes y martes a empresas, exportadores y cámaras de Comercio de Valladolid, Burgos y Cantabria.