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Las medidas tomadas para erradicar la legionella de los conductos de agua del edificio "2 de Noviembre" de Valdecilla han tenido éxito, según afirma ahora el Gobierno de Cantabria que garantizó a los usuarios la seguridad de las instalaciones. La única paciente que permanece ingresada afectada por la bacteria evoluciona positivamente. Un hombre falleció a primeros de febrero y otra persona también se vio afectada por el germen y fue dada de alta. El nuevo brote de legionella en Valdecilla fue detectado el miércoles 19 de febrero.

Las medidas adoptadas han supuesto la desinfección por hipercalentamiento e hipercloración del agua sanitaria de todo el edificio, lo cual asegura la erradicación de la legionella en los reservorios de agua. De hecho, todos los análisis realizados hasta el momento confirman la desaparición de la bacteria. Pasadas dos semanas se volverán a realizar análisis para garantizar que la bacteria no existe.

El director médico de Valdecilla, Rafael Tejido, explica que aunque el brote esté controlado no se puede descartar la aparición de más casos debido a que este tipo de bacteria tiene un período de incubación de 14 a 20 días. Insistió en que el centro sanitario esmera sus controles para evitar que estos agresivos gérmenes hagan acto de presencia.

La detección del foco de legionella se produjo tras diagnosticar tres casos de neumonía, todos ellos en pacientes con factores de riesgo. En cuanto al fallecido, a la vista de su historial clínico, la dirección del hospital considera improbable que la bacteria haya sido la causante directa de la muerte del enfermo y está realizando las pruebas necesarias para descartarlo totalmente.

Tejido insiste en la voluntad de transparencia del centro hospitalario en torno a este asunto y, en esa línea, explica que la Comisión de Mortalidad, que examina todas las defunciones relacionadas con infecciones nosocomiales -que aparecen en pacientes hospitalizados y no estaban presentes ni se encontraban en período de incubación en el momento del ingreso-, estudiará el caso del fallecido para determinar la implicación clínica.

Por otra parte, según parece, la familia del fallecido ha pedido que se investiguen las circunstancias de la muerte para que se determinen las responsabilidades. La legionella es un germen ambiental que, con frecuencia, está presente en los reservorios de agua de los edificios y que puede provocar episodios de neumonía en pacientes con factores de riesgo.

Con el fin de evitar los contagios, la normativa vigente establece medidas periódicas de detección y prevención. En concreto, son obligatorios los controles semestrales del agua. En el caso de Valdecilla, esos estudios se realizan con una frecuencia muy superior, todos los meses, a cargo de una empresa especializada.

La legionella detectada la semana pasada es de los serogrupos 2-14, lo que dificulta su identificación por los métodos de diagnóstico habituales. Este extremo ha sido comunicado a los profesionales para que inicien el tratamiento de forma empírica ante la mínima sospecha de cualquier nuevo caso. "La detección de legionella ha sido posible por la existencia en Valdecilla de un laboratorio como el de Microbiología muy experimentado ya que la de este tipo puede pasar desapercibida en las muestras de orina", apunta el director médico de Valdecilla.

La presencia del brote ha sido comunicada también a la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Cantabria, al Comité de Bioseguridad y a la Junta de Personal del Hospital, ya que se quiere informar puntualmente de esta situación que, por desgracia, es muy difícil de prevenir puesto que la legionella es una bacteria muy agresiva, a pesar de que se realicen controles exhaustivos. En España se ha producido un aumento notable de casos en los últimos años.