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Si alguien duda de que estamos sufriendo un período de crisis no tiene más que darse una vuelta por la más veterana calle comercial de Santander: San Francisco. Cinco locales han cerrado, otros tantos anuncian que cierran y media docena más tienen carteles de rebajas o precios especiales. Por si la situación no fuera preocupante para el pequeño comerciante independiente, una cadena de confección situada junto al Ayuntamiento anuncia rebajas del 25 por ciento en sus artículos. San Francisco fue, tradicionalmente, la calle comercial por excelencia de la capital cántabra, el centro del orgullo comercial santanderino que se basaba en calidad, artículos exclusivos y concentración de tiendas en muy pocas vías. Pero todo se queda en el tiempo, salvo los precios de los alquileres de los locales, que suben como la espuma, según critican los comerciantes que desean instalarse en el centro: 9.000 euros al mes se pide por un local en la esquina de Lealtad con Juan de Herrera; 4.000 euros al mes por un local vacío en la calle Cuesta; 18.000 euros al mes, más 200.000 de aval, por un estupendo local vacío frente al Ayuntamiento.

Hay zonas que se quedan ancladas en el tiempo. Como la calle Cuesta, cuyos locales comerciales se están quedando vacíos. La última profesional en abandonar esa calle ha sido la corsetera Amada Lois: "la calle Cuesta ha dejado de ser interesante, se ha convertido en una vía oscura en la que sólo resisten algunos héroes. Yo llevo 35 años trabajando en el sector de la lencería femenina y resisto porque ofrezco corsetería especializada a medida, patronaje, prótesis mamarias y trato especializado y personal, pero el "asunto" está mal". Lois se ha trasladado a la calle Rubio.

A la crisis del sector se une en la calle San Francisco el cierre de veteranas tiendas, como la joyería "Ramón Prieto", por jubilación, y "La cigüeña de París", una referencia en la ropa infantil cuyo propietario es Miguel Gerbolés. La tienda fue abierta en 1950. Ha aguantado nada menos que cincuenta y ocho años. Hace mese se cerró otro veterano comercio, "Evaristo Solórzano", que ocupó un espléndido local con fachadas a las calles San Francisco y Juan de Herrera. Sigue vacío. Pero no todo son desgracias. El local que ocupó "El as de las medias", está siendo reformado y abrirá en los próximos días con nueva orientación. "María Easo", confección para futura mamá, cerró; "Fincas Corral", cerró y la zapatería "Kid Acebo", cierra en los próximos días.

Los economistas dicen que, en esta época de crisis es buen momento para que se instalen franquicias de las grandes cadenas españolas e internacionales. Algo que a los pequeños comerciantes les desagrada porque el centro de la ciudad perderá su carácter tradicional que es ofrecer algo diferente a lo que se encuentra en otras ciudades, es decir: ser diferentes en todo.