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Los resultados de la huelga de médicos todavía siguen pasando factura a la sanidad de la región, que pese a una leve mejora no logra atajar la lista de espera quirúrgica y ve como crece el tiempo medio que los pacientes deben esperar hasta ser operados. Así, un total de 13.302 cántabros esperaban a ser intervenidos al cerrar el año 2007. La cifra se redujo en 555 pacientes en relación al primer semestre del mismo ejercicio, pero creció un 22 , 5 por ciento -2.449 personas- en comparación con el cierre del año 2006. El efecto ya citado de la huelga médica, que todavía se vivió en los primeros meses, se dejó sentir al igual que el cierre de los quirófanos del Hospital Cantabria en el mes de noviembre tras los problemas detectados. Al panorama en claroscuro contribuye el crecimiento de la demora media, que pasa de 118 días a 152, un barómetro de la dificultad del sistema para admitir a la "bolsa" de pacientes que esperan.

El Hospital Valdecilla, como es lógico debido a su mayor actividad quirúrgica, es el que tiene más pacientes en lista de espera, aunque ha logrado bajar de 8.164 a 7.639, una disminución notable para estar inmerso en las obras de renovación. Sin embargo, su demora media ha pasado de 147,28 días en el primer semestre a 150,12 al cerrar el año.

En el Hospital de Laredo la lista de espera se ha incrementado al cerrar el año pasando a ser de de 1.829 pacientes frente a los 1.708 del primer semestre. La demora media también se ha incrementado y ha subido de 144,69 días a 178,46 días. Además, después de Traumatología, la especialidad con mayor espera ha pasado a ser la de Cirugia General (que casi triplica sus cifras) en vez de Oftalmología.

En el Hospital Sierrallana la lista de espera ha sufrido un ligero descenso pasando de 3.987 pacientes a 3.834. También aquí la demora media se ha incrementado, aunque en menor medida que en Laredo, y ha pasado de de 143,57 días a 146,14.

Traumatología sigue siendo la especialidad con mayores esperas, lo que además es lo habitual en las listas de espera quirúrgica desde hace tiempo. El aumento de la esperanza de vida ha hecho que intervenciones como el recambio de rodilla o de cadera que antes sólo se aplicaban a las personas que no rebasaban cierta edad, ahora se generalicen por el beneficio que supone para la calidad de vida de los mayores con problemas. Además, hay otras intervenciones frecuentes, como es el caso de los famosos "juanetes", que no por ser frecuentes dejan de ser un proceso doloroso para las personas que los padecen.

En Valdecilla son 2.855 personas las que esperaban a ser intervenidas al cerrar el año en el área de Traumatología y la demora media se dispara en esta especialidad hasta los 205,15 días. En Sierrallana 1.320 pacientes eran los que esperaban y la demora era de 180,13 días mientras que en el Hospital de Laredo , 889 enfermos estaban esperando y la demora era de 225,37 días de media.

Cirugía General es la segunda especialidad con mayor lista de espera. Un total de 2.678 pacientes eran los que se encontraban en esta lista, 1.345 en el Hospital Valdecilla. La demora va desde los 102,43 días de Valdecilla a los 134,73 de Sierrallana.

Oftalmología es la tercera especialidad en lo que a este "ranking" de las listas de espera se refiere. Un total de 2.216 cántabros son los que encuentran esperando una intervención. Urología, Otorrinolaringología y Ginecología son las siguientes especialidades en lo que a las esperas se refieren, aunque estas listas son ya de menor envergadura que en las especialidades anteriores. En el caso de Valdecilla, que cuenta con todas las especialidades quirúrgicas, la que tiene menor espera es Cirugía Cardíaca que cerró el año con 38 pacientes y una demora media de 56,22 días.

Cantabria dispone de una Ley de Garantías de Tiempos Máximos de Respuesta en Atención Sanitaria Especializada que supone la posibilidad de acudir a otro centro sanitario en caso de que la demora en los hospitales públicos regionales supere los seis meses.

El pasado año y debido a la presión de la huelga de médicos hasta el mes de septiembre casi mil pacientes hicieron uso de las garantías de demora. Según datos aportados por el Servicio Cántabro de Salud, de enero a septiembre de este año un total de 920 usuarios optaron por acudir a centros concertados.

El mayor número de intervenciones que fueron realizadas en centros concertados con el SCS fueron las de Ortopedia. De ellas, 340 fueron operaciones para la colocación de prótesis de cadera y rodilla. El resto de los casos fueron para la realización de artroscopias e intervenciones de patologías del pie.

La Oftalmología es la segunda especialidad en la que los pacientes han optado por acudir a los centros concertados. De enero a septiembre de este año han sido 390 y todos ellos para ser operados de cataratas. Otros 80 pacientes han elegido acudir a centros concertados para ser atendidos en las áreas de Urología, Ginecología, Otorrinolaringología, etc.

El Servicio Cántabro de Salud ultima una serie de medidas para la reducción de la lista de espera quirúrgica, si bien lo fundamental es la puesta en marcha del bloque quirúrgico, que aumentará la capacidad para la realización de intervenciones al contar con mayor número de quirófanos. El nuevo bloque se ubica en el pabellón 19 y cuenta con un total de 26 quirófanos integrados que disponen de los últimos avances técnicos como los monitores con gran calidad de imagen; pantalla táctil para control de todo el quirófano; conexión audiovisual, videoconferencia y manejo de la información en tiempo real.