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Los precios no paran de subir, pero la escalada es más acusada, si cabe, en frutas y verduras, ya que se trata de productos de primera necesidad. Las organizaciones agrarias se quejan de que los agricultores no ganan ni para cubrir los gastos; los consumidores no se explican cómo una sandía les cuesta más de 7 euros y los comerciantes se sienten asfixiados por los impuestos.

Mientras los hogares tratan de llegar a fin de mes, la Unión de Consumidores se pregunta quién se lleva la gran diferencia que separa al precio de origen de la cuantía final. Y es que un albaricoque moniquí, que se paga a 60 céntimos el kilo en el campo, se puede ver en Albacete a cerca de 2 euros el kilo y a más de 6 en Madrid. El pimiento verde sale del campo a 0,63 y llega a los hogares previo pago de 2,47 euros.

Los precios experimentan diferencias abismales entre los mercados de barrio, las grandes superficies y las estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural. De todas formas, en todos los casos los precios finales duplican y triplican el valor de origen.

Desde organizaciones agrarias como UPA y Asaja ayer advertían de que la situación es insostenible. Y es que el agricultor puede vender el albaricoque a 60 céntimos el kilo, pero a esta cantidad le tiene que restar los jornales que haya invertido en labrar, abonar, fumigar y recolectar, sin olvidar el seguro. «Este año ha habido casos en los que no se ha llegado ni a cubrir los gastos», argumentaba Julián Martínez.

El secretario de Organización de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) recordó que su organización sigue recogiendo firmas para conseguir una ley que regule los márgenes comerciales. Bajo el lema Precios justos para nuestros productos, UPA estará el 8 de julio en Toledo, en la Plaza de Zocodóver, recogiendo nuevas firmas.

Nati Catalán, pensionista y ama de casa, se lamentaba ayer en el Mercado de Carretas de que 20 euros no fuesen suficientes para que su marido y ella tuviesen fruta durante una semana. «Recomiendo el mercado porque en los hipermercados está todo mucho más caro, pero aun así está todo carísimo». En opinión de su marido, Francisco Medrano, «esto ya no es como antes, no es que los precios suban, es que no acaban de aterrizar».

En el Mercado de Carretas, Pedro López, comerciante con décadas de experiencia, reconocía ayer que «esto es la pescadilla que se muerde la cola». En su opinión, las grandes superficies son quienes marcan los precios porque compran en origen y no en la Lonja, como es su caso. «El pequeño bastante tiene con poder competir con los grandes», explicaba. Y es que tanto él como el frutero Francisco Medrano -también de Carretas- se quejaban de que pagan alquiler de puesto, alquiler de cámaras frigoríficas, luz y agua, además de pagar la cuota de la Cámara de Comercio, la de autónomos y un sinfín más de impuestos.

Tampoco hay que olvidar que, para ir y venir a la Lonja, los responsables de los puestos necesitan furgonetas y éstas gasoil, que cada mes que pasa está más caro. Medrano insistía ayer en que si alguien se estaba enriqueciendo con esta escalada de precios no era él. «Mi margen es del 20% y tengo que trabajar con un producto perecedero».

Tanto Medrano como Pedro López coincidieron al afirmar que no hay lugar más seguro, en cuanto a controles e inspecciones, que un mercado de barrio.

Comerciantes como Pedro López se sacrifican a diario para ver que saltarse las reglas del juego no tiene consecuencias. Mientras él se levanta a las cuatro de la mañana para estar en la Lonja el primero y paga sus impuestos, se encuentra con que la venta ambulante sin licencia forma parte del día a día de su plaza.

Pedro López reconoció que los precios se disparan en el camino del árbol al consumidor, aunque insistió en que el pequeño comerciante no tiene responsabilidad alguna. Ayer explicaba que la mejor sandía que hay en el mercado la compra en la Lonja a 99 céntimos el kilo y la vende a 1,10 euros. «Con que me salgan dos malas, ya he perdido el margen».

El puesto de Pedro López lleva medio siglo abierto, sin cerrar ni un solo día.