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Un grupo de profesionales del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) de Castilla-La Mancha está estudiando las causas de la superpoblación de conejos que se ha detectado en las comarcas Centro y Mancha de Albacete, y contra la cual se han tomado medidas desde la Delegación Provincial de Medio Ambiente con la colaboración de la delegación albaceteña de la Federación Regional de Caza.

El estudio, que se inició a principios de año, se está realizando en los municipios de Munera, La Roda, Fuensanta, La Gineta, Minaya, Tarazona de la Mancha, Barrax y Villalgordo del Júcar, y su propósito es averiguar, mediante un muestreo de los ejemplares abatidos por los cazadores, qué parámetros confluyen para que en unos lugares existan problemas de superpoblación y, por contra, en zonas cercanas el número de conejos haya descendido de forma drástica.

"En estos momentos estamos desarrollando los análisis preliminares y el objetivo es que los resultados puedan plasmarse en un proyecto de más envergadura de cara a finales de este año", indica uno de los investigadores del IREC que participan en la iniciativa, Miguel Delibes. Entre las posibles hipótesis que se barajan como causas de este aumento de la población figuran un mayor resistencia a enfermedades como la mixomatosis o la enfermedad hemorrágica del conejo. Asimismo, Delibes apuntaba a otros motivos relacionados con el hábitat en el que vive esta especie, ya que las comarcas afectadas constituyen "una zona rica, con abundantes siembras de las que pueden alimentarse". De hecho, ésta ha sido la causa de que la Administración autonómica decidiese tomar cartas en el asunto, ya que los conejos han causado importantes pérdidas a los agricultores en sus producciones de cereal y, ahora, también en la viña.

"Desde que empezó el año la Delegación de Medio Ambiente está otorgando a los titulares de cotos que lo piden la autorización para capturar a estos ejemplares fuera de temporada", indica el delegado provincial de la Federación de Caza de Castilla-La Mancha en Albacete, Juan de Dios García, quien también se refirió al reciente convenio suscrito con la Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural, que permitirá la instalación de 155 bebederos para la fauna silvestre en la provincia. En concreto, estos bebederos se instalarán en los cotos gestionados por la Sociedad de Cazadores de Montealegre del Castillo (60 bebederos); Sociedad de Cazadores de Fuenteálamo (10); Sociedad de Caza La Rodense (25); Sociedad de Cazadores de La Herrera (15); Munera (25) y Cenizate (20). Juan de Dios García recordó que este es el segundo año que se firma el convenio -de ámbito regional- con la Consejería, gracias al cual la Junta de Comunidades sufraga el 50 por ciento del coste de la instalación de estos bebederos aptos para todo tipo de especies, tanto cinegéticas como no cinegéticas o protegidas, mientras que la Federación Regional de Caza se hace cargo del 50 por ciento del presupuestos restante.

El delegado provincial de la Federación de Caza de Castilla-La Mancha indica que ahora mismo los aficionados están disfrutando de la media veda que se inició el pasado 15 de agosto y finalizará el 15 de septiembre, avanzando por lo que respecta a la temporada general de caza -que comenzará el 8 de octubre y se extenderá hasta el 8 de febrero- que las perspectivas son muy buenas, aunque "tendría que haber llovido algo en julio y principios de agosto" para el óptimo desarrollo de especies como la perdiz.

Según los datos facilitados por la Junta de Comunidades, en Castilla-La Mancha hay casi 6.000 cotos privados de caza, seis cotos sociales y 39 zonas de caza controlada, con siete millones de hectáreas en toda la comunidad autónoma en las que se pueden practicar actividades cinegéticas. El volumen de negocio de este sector se estima, además, en torno a los 300 millones de euros, con un total de 180.000 aficionados inscritos en la Región.