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"No se puede salir a trabajar para perder cuartos". El presidente del Grupo Provincial Autónomo de Servicio Público de Mercancías (Atma), Antonio Rodríguez, resumía así la situación de un sector que no levanta cabeza y para el cual reclamó «una mayor sensibilidad» de las Administraciones públicas en asuntos como el "céntimo sanitario".

El representante de Atma, una entidad que agrupa a 700 camioneros autónomos y pequeñas y medianas empresas de transporte, pidió la eliminación de este impuesto que grava los carburantes en las gasolineras para financiar la sanidad, recordando que "Bruselas se ha pronunciado al respecto asegurando que no es legal y exigiendo a las comunidades autónomas que lo aplican, como Castilla-La Mancha, que lo retiren".

Rodríguez indicó, en referencia a las ayudas en vigor para compensar este tributo, que la cuestión no es que a los profesionales del transporte se les devuelva este importe, sino que "no podemos pagar algo que no tenemos, porque muchos transportistas están al borde de la ruina". En este sentido, comentó que cada vez hay "menos trabajo" y afirmó que algunas empresas usuarias, lejos de "conformarse" con tener un transporte barato, se encuentran en una posición "de privilegio" y presionan para conseguir tarifas cada vez más reducidas.

Desde el inicio de 2008, la Federación de Transportes de Albacete, integrada en Feda, ha registrado 13 bajas relacionadas con ceses de actividad en la provincia, correspondiendo todas ellas al sector de mercancías por carretera. La situación, según indican desde la Federación, no es nueva, aunque la actual desaceleración económica está agravando los efectos adversos, ya conocidos, del incremento de precios del combustible y de la competencia desleal. "Todo puede ponerse peor y, desgraciadamente, ese es nuestro caso", afirma el presidente de la Federación de Transporte de Albacete, Juan Robles, recordando que hoy en día la mitad de lo que factura un camión se destina a sufragar el coste del gasóleo, en un escenario marcado por récords continuados como el que supone el precio de 119 dólares por cada barril de crudo Brent que se conoció el martes pasado. "Si hace un par de años, cuando el petróleo cotizaba a 60 euros, ya nos parecía que la situación iba a ser insostenible, figúrese ahora, cuando asistimos a incrementos de casi el 100 por 100", explicaba Robles.

"El ambiente es de mucho desánimo", comentaba el presidente de la Federación de Transportes, señalando que los intentos a nivel nacional para tratar de repercutir el aumento de los costes del combustible en las tarifas no llegan a buen puerto, ya que "siempre hay quien está dispuesto a trabajar más barato".

El resultado de todo ello, azuzado ahora por la crisis económica que ha provocado la ralentización del sector inmobiliario, es la venta paulatina de vehículos, el cierre de empresas o el cambio de actividad, una realidad que según subrayaba el presidente de Atma afecta tanto a las pequeñas como a las grandes empresas de este sector que actúa como "termómetro" de la economía.

"Nosotros somos los primeros en notarlo y, desde mediados del año pasado, la actividad ha bajado en todas las empresas; donde antes cargabas 50 camiones hoy cargas 30, por ejemplo, y han aumentado los recorridos en vacío, que equivalen a "ganancia cero"", comentó Rodríguez, quien se mostró convencido de que, de seguir así las cosas, "habrá que parar". "No es que estemos hablando de protestas ni de huelga; se trata, simplemente, de que en estas condiciones no merece la pena continuar".