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Aún no se ha cambiado el suelo y el restaurador no ha entrado en la capilla del obispo Andújar, pero las obras de restauración de la Catedral de Albacete avanzan según el calendario previsto. Aunque se han registrado dos novedades en el proyecto inicial, la Santa Iglesia estará terminada en primavera. Las obras empezaron en octubre y, según ha podido saber este diario, cada uno de los pasos se está dando según se había acordado, por lo que dieciocho meses después del cierre del templo los andamios estarán retirados y la Santa Iglesia preparada para abrir las puertas a sus fieles.

Se están corrigiendo las pequeñas fisuras de las bóvedas y se va a reforzar la estructura de madera de la cubierta, actuaciones que no estaban reflejadas en el proyecto. Sin embargo, estas dos modificaciones no responden a riesgos en el tejado o en la estructura. Los técnicos optaron por llevar a cabo estos cambios para aprovechar el andamiaje. Es más, se dejará una pasarela en altura para que se pueda acceder a las bóvedas y a la cubierta si en un futuro fuera necesaria alguna reparación. Y es que el tendido eléctrico ya ha desaparecido de las columnas y ahora será invisible a la mirada de los fieles. Al eliminar también el aparatoso equipo de calefacción, la Catedral ganará una capilla, al tiempo que se cuidará más la imagen.

No hay que olvidar que la parte más costosa del proyecto ha sido el andamiaje. En estos momentos, el interior de la Catedral está cubierto por estructuras metálicas que permiten acceder al techo y a cada una de sus columnas, paredes y capillas. Una vez subsanados los pequeños desperfectos de las bóvedas y la cubierta, sólo quedará terminar de limpiar las columnas y paredes, pintar, poner el nuevo sistema de calefacción -invisible bajo la planta- y cambiar el suelo.

De momento, las primeras catas de la planta indican que debajo del granito del suelo sólo hay hormigón. No obstante, será un arqueólogo quien determine en breve si la Catedral no esconde nada bajo sus pies y las obras pueden seguir al mismo ritmo.

A pesar de que la Santa Iglesia tiene signos de haber sufrido incendios y de haber hecho las veces de garaje durante la guerra, los técnicos no se han encontrado grandes desperfectos ni defectos estructurales.

El proyecto de restauración de la Catedral, firmado por los arquitectos Félix Benito Martín y Ramón Gámez Guardiola, ronda el millón de euros. La limpieza del templo permitirá borrar las huellas del paso del tiempo, liberar las columnas y recuperar una capilla, la del Descendimiento. Se trata de una capilla que se encuentra a la derecha de la entrada principal, saliendo del templo. Recuperado este espacio, el Paso del Descendimiento, el mayor de la Catedral de Albacete, de más de cinco metros de altura y que durante la restauración está siendo custodiado en Maestranza, ocupará este espacio.

Otra de las capillas sobre las que se actuará es la del baptisterio, pues la idea es trasladar la pila bautismal a la capilla de la Virgen de Loreto, que se encuentra junto al Altar Mayor.

Junto a la capilla de la Patrona de Aviación, en la fachada de la plaza de la Virgen de Los Llanos, está la capilla del Obispo Andújar, una de las más valiosas por su arquitectura, que también será sometida a una profunda restauración. Asimismo, se dejará espacio para enterrar a los obispos, pero el enclave exacto aún está por determinar. Junto a la rehabilitación de las capillas y la limpieza de las columnas, se actuará en el presbiterio. Se mantendrá la disposición del Altar Mayor, pero se rebajará su altura, pasando de los seis escalones actuales a cuatro y se retranqueará el espacio que ocupa, liberando a las columnas.

Según reza el proyecto, las obras de rehabilitación no conllevan la ampliación de la superficie de la Catedral y deberán hacerse utilizando materiales que no alteren la configuración original del edificio, tratando de recuperar texturas, colores y técnicas de los acabados iniciales.

No se descarta que a lo largo de las obras aparezcan elementos de etapas anteriores, que deberían ser conservados, según indica el proyecto. Una de las incógnitas que se podría despejar con estas obras es la existencia de una gran cripta que estaría bajo el Altar Mayor o la planta de una mezquita. Pero, como ha podido saber este diario, las primeras catas no confirman estas tesis, que tendrán que ser reforzadas por el informe de un arqueólogo.

Aunque la primera labor de los responsables del proyecto de restauración ha sido proteger los elementos de la Catedral que estaban en buen estado, el proyecto tiene previsto la limpieza de las pinturas murales. Éstas ya se han tapado para que no se deterioren, pero será difícil que no les afecte el polvo. Cabe recordar que estas pinturas y la portada neorrománica que da a la Plaza de la Virgen datan de los años sesenta. Fue Julio Carrilero quien asumió en la segunda década del siglo XX el derribo de la parte mudéjar.