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Alejar el fantasma de la crisis incentivando el consumo. Este es el objetivo de los productores de conejo que, en medio de una situación que cada día que pasa resulta más preocupante para sus explotaciones, tratan de favorecer la inclusión de esta carne en la cesta navideña apelando a su calidad y a su precio "razonable".

El director de la interprofesional española Intercun, el albaceteño Gregorio Rodríguez, enmarcaba en este contexto las declaraciones que la semana pasada realizaba el director general de Agricultura, Josep Puxeu, señalando que su palabras a favor del consumo de esta carne como alternativa a otras más caras se realizaron a instancias del propio sector, matizando que en ningún caso tenían un carácter "excluyente".

"Su comentario no fue una frivolidad sino un "empujoncito" a un sector que lo está pasando muy mal", indicó Rodríguez, que también es gerente de la cooperativa Cunicultura Villamalea. Este profesional recordó que la intervención del representante de Agricultura se desarrolló dentro de uno de los actos de la campaña de promoción de consumo que se está llevando a cabo, con degustaciones en varias ciudades españolas.

Subrayó que el apoyo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Mapa) a la cunicultura no implica un menoscabo del resto de carnes que están al alcance del consumidor, aunque destacó respecto a la carne de conejo su calidad y el hecho de que su precio "se ha mantenido estable".

El director de Intercun hizo hincapié en que la relación calidad-precio de este producto "es muy razonable", aunque para los ganaderos la situación actual es de "caos" y "crisis total" por el incremento de los costes de producción. Así, señaló que en estos momentos se está pagando a un precio de 1,35 euros el kilo vivo en origen, mientras que los costes de producción oscilan entre 1,85 y 1,90 euros.

"La situación es insostenible", manifestó Rodríguez, añadiendo que en Castilla-La Mancha y, más concretamente, en la provincia de Albacete, ya se están registrando casos de abandono de la actividad, mientras que otros muchos ganaderos están también a punto de echar el cierre a sus explotaciones.

Castilla-La Mancha es la segunda comunidad autónoma en producción de carne de conejo, por detrás de Cataluña y al mismo nivel que la Comunidad Valenciana. Según datos de Intercun, en la Región se contabilizan 282 explotaciones con más de 20 reproductoras, de las cuales aproximadamente unas 200 se encuentran ubicadas en la provincia de Albacete.

A nivel regional, el sector está buscando el apoyo de la Junta de Comunidades para tratar de dar una salida a la crisis, una alternativa que podría materializarse, según apuntó Gregorio Rodríguez, "utilizando los canales habituales de ayuda a la industria agroalimentaria".

Mientras tanto, en las carnicerías albaceteñas las palabras de Josep Puxeu no parece que se estén traduciendo, por el momento, en un incremento de las ventas. Con precios que se sitúan, para el kilo de conejo entero, en torno a los 5 euros, los consumidores albaceteños no se decantan ahora más que antes por este producto, que según indicaba Joaquín Pérez, de Carnicería Joaquín, "se vende todo el año, aunque en menor proporción que otras carnes".

Este profesional subrayaba que, de cara a las Navidades, en los establecimientos se incrementa el consumo de todos los productos, aunque algunos como el cordero o el cochinillo son especialmente demandados en estas fechas. "La de conejo es una buena carne, pero no porque sea más barata estamos notando que se venda más", señalaba.

En España, las comunidades donde más conejo se consume son Cataluña, Comunidad Valenciana y Murcia, lugares a los que se destina la mayor parte de la producción albaceteña.