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La obesidad es ya, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la epidemia del siglo XXI. Un problema de salud que lejos de circunscribirse sólo al ámbito de los adultos se ha ido propagando paulatinamente al infantil. Precisamente en Castilla-La Mancha son los niños más pequeños los que sufren en mayor medida esta patología, según explicó la delegada provincial de Sanidad, María de los Ángeles López Fuster.

De hecho la última Encuesta de Salud Infantil de Castilla-La Mancha, correspondiente a 2006, señala que el 35,1 por ciento de los menores de entre dos y cinco años tiene un exceso de peso. De estos un 15,7 por ciento padece sobrepeso y un 19,4 por ciento obesidad.

Cifras éstas que mejoran a medida que se amplía el tramo de edad. Y es que un 29,2 por ciento de los menores de entre 2 y 15 años residentes en la Región presentan exceso de peso, según la misma encuesta. En este grupo de edad, un 18,2 por ciento tiene sobrepeso, mientras que un 11 por ciento está aquejado de obesidad. En el caso de los chavales de entre 6 y 15 años, un 27,3 por ciento de estos en Castilla-La Mancha tiene exceso de peso. De este porcentaje un 18,9 por ciento está aquejado de sobrepeso y un 8,4 por ciento de obesidad.

"Estamos ante un problema de salud importante", reconoció López Fuster asegurando que combatir esta situación es una de las prioridades que se ha marcado el Gobierno regional en materia sanitaria de cara a los próximos años. Así recientemente desde la Consejería de Sanidad confirmaron que a lo largo de este mismo año está prevista la elaboración de un Plan Integral contra la Obesidad Infantil.

Y es que las conclusiones extraídas de la Encuesta Infantil de Salud de Castilla-La Mancha no son nada halagüeñas. "Pone de manifiesto que se ha producido un cambio de patrón en cuanto a la alimentación infantil", señaló la delegada de Sanidad. En este sentido, la encuesta ofrece una clara radiografía de los hábitos alimenticios de los niños y adolescentes de la Región. Y, ¿qué comen diariamente? El 96,4 por ciento de los menores de 15 años toman a diario leche y derivados lácteos, un 93,7 por ciento hacen lo propio con el pan y los cereales y un 57,7 por ciento incluyen todos los días en su alimentación fruta. López Fuster destacó este último punto ya que desde el año 2002 se ha incrementado el consumo diario de fruta en la Región en esta franja de edad pasando de ser un 22,8 por ciento los menores de 15 años que la consumían a un 55,7 por ciento en 2006.

También se ha incrementado el consumo de verduras pasando de ser un 6,1 por ciento de los menores de 15 años en 2002 los que incluían estos alimentos en su dieta diaria a ser un 19,4 por ciento. Pero a la vez que ha aumentado esta buena práctica también lo han hecho otros malos hábitos. Y es que mientras que en 2002 un 30,1 por ciento de los niños y jóvenes de la Región de entre 0 y 15 años tomaban diariamente, en 2006 el porcentaje ascendía hasta alcanzar el 46.5 por ciento. Otro tanto sucedía con el consumo diario de embutidos. En sólo cuatro años han pasado de consumirlos todos los días un 6,8 por ciento de este segmento de población, a un 22,5 por ciento. Además casi un35 por ciento de los menores de 15 años aseguraban comer una vez a la semana comida basura.

En el necesario cambio de patrones, según López Fuster, influyen decisivamente la familia pero también los comedores escolares. Se estima que un 8,2 por ciento de los menores de la Región realizan una comida al día en los comedores escolares. En Albacete capital durante este curso, según la Concejalía de Educación, los 15 comedores escolares que dan servicio a 21 colegios suman 1.878 comensales. En cuanto al papel de la familia, incidió en la necesidad de que al llegar a casa los niños vean complementada su alimentación con la que reciben en los comedores escolares. Otro de los problemas es que los niños tienen una vida demasiado sedentaria.