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El albaceteño Daniel Tornero tiene 30 años, una hipoteca de 600 euros y un sueldo de 1.080 euros. No sabe lo que es una paga extra y raro es el fin de semana o festivo que no tiene que trabajar. Hasta aquí, entra dentro de lo normal, pero resulta que este joven es licenciado en Bioquímica, doctor en Medicina y lleva más de un lustro investigando entre la Facultad de Medicina de Albacete y el Centro Regional de Investigaciones Biomédicas. Tornero es, además, uno de los máximos responsables de una línea de investigación centrada en enfermedades neurodegenerativas como el párkinson o el alzhéimer. Está dedicando su vida a averiguar cómo se mueren las neuronas y por qué, lo que le ha llevado a publicar sus logros en prestigiosas revistas científicas de carácter internacional. Pero después de todo este esfuerzo, lo cierto y fijo es que Tornero no llega a fin de mes.

Él encabeza a medio centenar de becarios de investigación biomédica que se han unido para hacer pública su precaria situación. No van a ir a la huelga, porque la vocación y el deber pueden más que su indignación, pero quieren que la opinión pública sepa cómo se paga el potencial investigador.

Llama la atención que su lista de reivindicaciones se resuma a demandar contratos de dos y cuatro años; ayudas para el pago de matrículas en los cursos de doctorado; ayudas para el alquiler de la vivienda y la modificación de la normativa del gasto de ayudas a tesis. Y es que demandan que, puesto que trabajan para la Universidad, ésta tenga la deferencia de ayudar a la encuadernación de la tesis hasta un máximo de 350 euros.

La situación de los investigadores no se ha presentado de la noche a la mañana. El trabajo a destajo por sueldos ínfimos viene de lejos, pero las recientes modificaciones al sistema de becas, lejos de mejorar la situación, la han empeorado aún más. Han elegido este momento para salir a la luz porque se acercan las elecciones a rector de la Universidad de Castilla-La Mancha. Y es que la carrera investigadora no existe como tal y la Universidad les asegura que hay problemas legales para llevar a cabo las mejoras que reivindican.

Así, si Tornero tiene que sobrevivir con 1.080 euros al mes, es porque cuenta con una beca de la Consejería de Sanidad. El suyo es un contrato por obra y servicio que tiene que renovar cada año.

El caso es que llegar a los mil euros y que estos vengan acompañados del alta en la Seguridad Social es todo un logro para un investigador de la Facultad de Medicina de Albacete.

Después de acabar la carrera, empieza un calvario de precariedad laboral que se inicia a los 22 años y no se sabe cuándo terminará. Durante los dos primeros años -los predoctorales-, el investigador puede cobrar unos 900 euros, pero sin contrato ni alta en la Seguridad Social. Además, tiene que pagar en torno a 450 euros de las matrículas de los cursos de doctorado, ya que la Universidad, aunque trabaje para ella, no sufraga estos gastos. Después, llega el contrato de prácticas y, con la retenciones, se roza el mileurismo.

Finalmente, el investigador llega a los 30 años con un currículum admirable y, con suerte, con una beca de 22.000 euros anuales que se resumen a 1.080 euros en el bolsillo doce veces al año. Sólo cuatro personas, de medio centenar, han conseguido una beca que les permite cobrar el doble que sus compañeros, eso sí, con fecha de inicio y de final, sin estabilidad alguna.

Y si la Universidad tiene fama de que su personal vive bien, no es este el caso de los investigadores. "Estos es como el campo, no tiene horas, los resultados no saben de sábados o domingos".

¿Por qué aguantan esta situación? Porque les gusta su trabajo y creen en lo que hacen. De todas formas, Tornero reconoció ayer que mucha gente ha acabado por renunciar y, con su doctorado terminado, se ha ido de comercial a la empresa privada, que paga más y mejor.