Noticias Ya.com

El día 22 de julio del 2008 pasará a la historia aeronáutica española. Por primera vez en medio siglo un aparato construido íntegramente en España levantó el vuelo, y lo hizo desde la factoría que Eurocopter tiene en Albacete. Un hito histórico al que asistió toda la plantilla del gigante europeo de la aeronáutica, con su consejero delegado a la cabeza, Juan Carlos Martínez, pero también una delegación del Ayuntamiento de Albacete, encabezada por la alcaldesa, Carmen Oliver.

Eran las dos menos cuarto de la tarde cuando el aparato, un EC-135 que se ha fabricado íntegramente en Albacete, despegó en la factoría que Eurocopter tiene en la carretera de las Peñas, entre aplausos de todos los asistentes, cerca de dos centenares de personas. Fue la primera prueba de vuelo del aparato, que superó con éxito.

Se trata de un helicóptero destinado a la Unidad Militar de Emergencias (UME) y que se entregará antes de que finalice el año, porque todavía le faltan algunos remates. Y es que el EC-135 es el modelo más popular de la compañía, "un helicóptero fantástico -según el consejero delegado- que cumple a la perfección las labores tácticas y de vigilancia que se le encomiendan".

Hasta ahora la actividad de la compañía, que comenzó a operar en Albacete en marzo del pasado ejercicio, se había centrado en la fabricación de los fuselajes traseros de este modelo de helicóptero (del que será suministrador único para todo el grupo) y del helicóptero de combate Tigre. También se ensamblaba parte de los aparatos que se han ido entregando y dándoles los últimos retoques, pero ayer se superó la prueba de fuego, con la prueba de vuelo del primer aparato montado en su totalidad en la factoría albaceteña. "El hecho de que haya volado sin ningún problema es fantástico, estamos muy orgullosos", reconoció el consejero delegado de la compañía en España.

Pero, aunque lleva un año y medio de trabajo, la factoría no se encuentra aún plenamente operativa. "Estamos a un 60 por ciento y esperamos alcanzar el pleno rendimiento en un plazo de dos años", admitió Juan Carlos Martínez. Y es que de momento en la factoría albaceteña sólo se fabrican los EC-135 (ya en su totalidad) y los fuselajes traseros tanto del mismo modelo y también los del Tigre. No será hasta principios del año que viene cuando se implante la línea de montaje del helicóptero de combate y un año después la del aparato destinado al transporte de tropas NH-90.

Desde que Eurocopter inauguró su planta albaceteña, se ha entregado ya una veintena de aparatos a distintos clientes, tanto públicos como privados. Y es que la compañía tiene cerrado un contrato con el Ministerio del Interior para adquisición de 48 aparatos EC-135 destinados a la renovación y modernización de la flota de los helicópteros de la Policía y de la Guardia Civil, pero también con Defensa para la compra otros cuatro aparatos para la Unidad Militar de Emergencias. El Ministerio de Defensa ha encargado la fabricación de otro medio centenar de NH-90 para el transporte de tropas militares y 24 Tigre.

Además, desde Albacete se han entregado ya 300 fuselajes traseros del EC-135 (que se distribuyen entre todas las plantas del grupo) y hay encargos para fabricar entre 125 y 130 más. También se han fabricado otros 13 fuselajes traseros del Tigre.

"Tenemos una cartera de pedidos con las instituciones que nos va a ocupar durante los próximos seis o siete años", reconoció el consejero delegado de la compañía en España. Pero Eurocopter también tiene otros encargos como la fabricación de helicópteros para el transporte sanitario e incluso para clientes particulares, "porque aunque no estamos en un momento demasiado bueno, los helicópteros son una herramienta de futuro, tanto en el mercado institucional como en el privado y esperamos que en los próximos meses y años siga floreciendo".