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La situación económica parece que no está repercutiendo en el empleo de la provincia. Así al menos se desprende de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que refleja que Albacete cerró el primer trimestre del año con 900 desempleados menos que a finales del 2007, un descenso del 4,5 por ciento.

Según los datos de la EPA al finalizar el mes de marzo había en la provincia 19.000 parados, 900 menos que en diciembre. Albacete fue la única provincia de toda Castilla-La Mancha donde el paro bajó en el primer trimestre, ya que el resto registró importantes subidas. De hecho, Castilla-La Mancha fue la cuarta comunidad con mayor aumento del desempleo (16.000 parados más en apenas tres meses) con un aumento del 21,74 por ciento. Así, en Ciudad Real el desempleo aumentó un 15,9 por ciento durante los tres primeros meses del 2008, en Cuenca se incrementó un 73,5 por ciento, en Guadalajara subió un 25,4 por ciento y en Toledo el paro creció un 35,4 por ciento.

Aunque los datos del primer trimestre del 2008 fueron buenos en la provincia, no lo son tantos si se comparan con el mismo periodo del 2007. En los últimos doce meses el paro se ha incrementado en la provincia casi un 10 por ciento con 1.600 parados más según las estimaciones que hace el Instituto Nacional de Estadística.

Con todo, el dato de la provincia sigue siendo el mejor de Castilla-La Mancha, donde el desempleo se incrementó en el último año un 30 por ciento, 20.800 personas más sin trabajo. Toledo ha sido la provincia más afectada por esta pérdida de puestos de trabajo ya que el paro se incrementó un 55,2 por ciento en los últimos doce meses, seguida de cerca por Guadalajara con un 54,9 por ciento. Cuenca se situó en tercera posición con un aumento del 34 por ciento seguida de Ciudad Real con un incremento del 21,8 por ciento.

En este sentido, habría que tener en cuenta el incremento de la población activa, aunque fue mucho menor muchísimo menor que el desempleo, apenas un 1,18 por ciento en la Región con respecto a diciembre y un 4,51 por ciento si se compara con marzo del 2007.

Baja la población activa

Curiosamente, en la provincia también bajó la población activa durante los tres primeros meses del 2008 y lo hizo en 6.400 personas, un descenso del 3,3 por ciento, aunque con respecto a marzo del 2007 ha aumentado un 2,1 por ciento. En el resto de provincias la población activa aumentó entre el 1,08 por ciento de Ciudad Real y el 4,9 por ciento de Guadalajara durante el primer trimestre del 2008 y entre el 1,3 por ciento y el 12,8 por ciento de las mismas provincias en los últimos doce meses.

De este modo, la provincia tiene una tasa de paro del 10,15, casi el doble de desempleo femenino (13,99 por ciento) que de masculino (7,24 por ciento). Del resto de provincias de la Región, Cuenca es la provincia con la tasa de paro menor con un 6,65 por ciento, seguida de Guadalajara con un 6,97 por ciento, Toledo con un 10,17 por ciento y Ciudad Real con un 10,58 por ciento.

Lo que no es posible en la EPA publicada ayer por el INE es comparar los datos por sectores, ya que se ha modificado la metodología para adaptarla a la nueva clasificación de actividades económicas de la Unión Europea lo que ha provocado una nueva codificación de las variables.

Sólo a nivel nacional se ofrecen datos por sectores, que reflejan la mala situación de la construcción que ha destruido 73.000 empleos en apenas tres meses.

En todo el estado, el paro subió en el primer trimestre del año en quince comunidades autónomas, especialmente en Navarra (44,74 por ciento), Cantabria (39,42 por ciento), y Canarias (34,44 por ciento), y bajó en Extremadura (2,77 por ciento) y País Vasco (2,52 por ciento), además de en la Ciudad Autónoma de Ceuta (12,12).

Según la EPA en el conjunto de España el paro subió en 246.600 personas en los tres primeros meses del año y la tasa de paro se situó en el 9,6 por ciento.