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Los miembros de la Hermandad de Nuestra Señora de la Peña de Francia de Ciudad Rodrigo continúan su peregrinación hacia el santuario mariano al que llegarán, según las previsiones, a lo largo de esta mañana.

Más de un centenar de jinetes, personas a pie y en carretas siguen la estela de la Virgen Morena desde el pasado viernes, momento en el que la expedición salió de la localidad salmantina.

Con esta, son ya 17 las ediciones en las que se desarrolla esta iniciativa que partió de un grupo de amigos aficionados al mundo del caballo y devotos de la Virgen y que con el paso del tiempo, cada vez ha ido congregando a un mayor número de romeros hasta llegar en los últimos años a cotas inauditas de participación. La mayoría de los peregrinos coinciden en que el momento más bonito de toda la romería llega el domingo con la subida a la Peña de Francia. "Al menos, a mí es lo que más me emociona", explica José Ignacio Méndez, miembro de la Hermandad.

El Hermano Mayor, Gregorio García, también comenta que "a pesar de que la esencia es la misma, el fervor a la Virgen, hay cosas que van cambiando". El paso del tiempo ha modificado las zonas de acampada, sobre todo debido al volumen de gente, incluso, la duración del trayecto se ha incrementado en un día "porque para la gente que iba a pie era muy duro realizar el camino de regreso en una única jornada".

El propio Goyo, como le conocen el resto de hermanos, justifica el cambio de los bueyes por mulas a la hora de tirar del carro de la Virgen Morena pues "cada vez se hacía más complicado lo de la pareja de bueyes porque requieren muchos más controles". "Como vimos que las mulas funcionaban bien, decidimos comprar un par y a lo largo de todo el año se trabaja con ellas para que cuando llegue la romería estén a punto y no den problemas", apunta.

A lo largo del camino, que no concluirá hasta el próximo martes con la entrada en el Convento de las Claras de Ciudad Rodrigo, los peregrinos se ven arropados por los vecinos de los pueblos por los que transitan y por los propietarios de las fincas que, en muchas ocasiones, les invitan a hacer un alto con deliciosos productos de la tierra.

Pero a pesar de que la devoción es un sentimiento generalizado en la romería, hay tantos motivos para acudir a la misma como personas. Por esta razón, no es extraño escuchar la frase "se lo prometí a la Virgen" o ver la imagen de un padre que acerca a su hijo de pocos meses al manto de la Virgen para que lo proteja.