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«¿Cuatro horas, cuatro horas llevamos aquí metidos!». Cuando ve la cámara fotográfica, el conductor no puede evitar la expresión de su cabreo en voz alta. Los coches no paran, pero marchan lentos, muy lentos. En realidad, ya les queda poco de retención -los que distan desde este punto donde está tomado el testimonio, en la provincia de Madrid, a la boca del túnel I de Guadarrama-, aunque la circulación también es lenta a la altura de San Rafael, en Segovia.

La salida de Madrid por la carretera de La Coruña (A-6 y AP-6) se convirtió ayer en una trampa para los miles de vehículos que abandonaron la capital de España en el inicio del puente festivo del Primero de Mayo en dirección al norte del país. Aunque las retenciones se produjeron desde primeras horas de la mañana, el momento más crítico se produjo entre las 12.30 y las 13.30 horas, con casi treinta kilómetros de retenciones, especialmente entre el punto kilométrico 39,500, a la altura de Villalba, y el acceso al viejo túnel de Guadarrama que sirve de entrada a la comunidad de Castilla y León, según la información que proporcionó Iberpistas, la empresa concesionaria del mantenimiento y los peajes de la AP-6.

Sin embargo, muchos conductores aseguraban desde sus ve-hículos que había retenciones desde Las Rozas y Las Matas, a treinta kilómetros de Madrid, como es el caso de Luis Amigo, que se vio atrapado en el atasco nada más salir de Las Rozas y tardó tres horas y media en llegar a la localidad de Guadarrama, su punto de destino.

La salida masiva de automóviles en sentido a La Coruña superó todas las previsiones. Aunque se dieron situaciones parecidas en las carreteras de Burgos (A-1) y Valencia (A-3), las dificultades fueron mayores en la vertiente madrileña de la sierra de Guadarrama debido a las obras que se están ejecutando en el túnel II y que lo mantendrán inutilizado hasta finales de julio o principios de agosto, según las previsiones que maneja Iberpistas.

La adecuación de este segundo paso permitirá tener operativos en verano los tres túneles existentes bajo el macizo montañoso de Guadarrama. Esto significa que los dos carriles que actualmente hay en el túnel en sentido La Coruña pasarán a ser cuatro, con la consiguiente agilización de la circulación, en palabras del responsable de Comunicación de la concesionaria, Juan Zamorano.

No obstante, los responsables de Iberpistas reconocieron que las retenciones padecidas durante la mañana de ayer por miles de conductores que iniciaban el puente del Primero de Mayo «no son habituales». Juan Zamorano admitió que la situación se tornó «más crítica» de lo que cabe esperar de una "operación salida" de estas características.

Los automovilistas llegaban al túnel I completamente agotados y hartos de un viaje que no acababa más que empezar, pues muchos se dirigían a Galicia, Asturias o las provincias septentrionales de Castilla y León. Segovia también absorbió un buen número de vehículos, pero en esta ocasión, los turistas que han visitado la capital segoviana han optado mayoritariamente por el Ave.

El resto de salidas de la capital madrileña también registraron atascos. Hacia las once de la mañana, la A-3 en dirección a Valencia tenía un primer tramo de 25 kilómetros de retención; y la A-5, hacia Extremadura, presentaba dificultades en un tramo de 22 kilómetros, entre Móstoles y Valmojado (Toledo). La autovía de Andalucía (A-4) también sufrió retenciones en varios puntos. A las 14.30 horas, las carreteras madrileñas registraban 143 kilómetros de retenciones.

Iberpistas calcula que una media de cuatro mil vehículos a la hora cruzaron durante la mañana de ayer bajo el túnel I de Guadarrama. Esta sobrecarga de tráfico, unida a la escasa capacidad del paso -sólo dispone de dos carriles-, explica en parte las retenciones que se produjeron en el acceso. Una vez pasado el viejo túnel, ya en la provincia de Segovia, a la altura de la población de San Rafael, la circulación era fluida, sin que llegaran a producirse las congestiones de tráfico de la vertiente madrileña de la autopista. Sin embargo, Iberpistas tampoco se vio desbordada por la afluencia de automovilistas, hecho que no ha sorprendido a pesar de las advertencias realizadas durante la semana sobre la adopción de itinerarios alternativos.

El otro punto conflictivo de las carreteras españolas se dio en Cataluña. La AP-7 acumuló hasta 12 kilómetros de colas, desde Mollet del Vallés, en Barcelona, hasta el peaje de La Roca, y otros 13 entre Sant Cugat y Martorell.

El mes pasado, 164 personas perdieron la vida en accidentes de tráfico registrados en las carreteras españolas. Son 51 menos que en el mismo mes del año pasado, lo que significa un descenso de las muerte del 23,7%, según datos aportados ayer por el Ministerio del Interior. Se trata del sexto mes consecutivo en que baja la accidentalidad en las carreteras y del cuarto mes seguido en que fallecen menos de 200 personas. Estas cifras representan además «las menores de un mes de abril desde que se dispone de estadísticas». La medida diaria de muertos en este mes ha sido de 5,5 frente a los 7,5 de media anual del 2007.