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Se sitúa a escasos 200 metros de la muralla, aunque no rompe la armonía arquitectónica de esta ciudad medieval. De hecho, se ha tenido que excavar 60.000 metros en la roca para no competir con la altura del recinto amurallado. Desde que el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, colocará la primera piedra del Centro municipal de Exposiciones y Congresos en marzo del 2005, han trabajado en las obras 750 personas de 63 compañías diferentes para llevar a cabo las diferentes obras.

Han sido necesarias 20.000 losas traídas desde Galicia para cubrir el exterior de este edificio de granito que se funde con el entorno asegurando mediante superficies vidriadas la relación visual entre el interior de la infraestructura y los lienzos de la muralla. Junto a este centro, bautizado ya como Lienzo Norte, llama la atención una irregular roca que sobresale del edificio y que durante meses generó multitud de preguntas entre los curiosos de la ciudad. "¿Qué albergará esa gran roca?", se preguntaban mientras seguían día a día la evolución de esta construcción desde la transitada Avenida Madrid, junto a la ronda vieja de la Muralla.

Este centro va tomando cuerpo y muchos abulenses ya han descubierto lo que se esconde bajo este anómalo edificio gracias a las jornadas "Abierto por obras". En estas visitas técnicas de una hora y media de duración que organiza el Ayuntamiento de la capital, los ciudadanos acceden al interior de esa roca irregular que alberga un espacio expositivo de 2.000 metros cuadrados, capaz de acoger cualquier muestra teniendo en cuenta sus dimensiones y su altura, que alcanza los 32 metros en el punto más elevado de esta singular cubierta.

Con vistas a la Muralla

Sin embargo, la sala de muestras es sólo una parte de este proyecto de grandes dimensiones diseñado por el arquitecto navarro Francisco Mangado, responsable, entre otros edificios, del pabellón de España en la Exposición Internacional de Zaragoza, que tendrá lugar en la ciudad del Ebro del 14 de junio al 14 de septiembre. Cuenta con 63.800 metros cuadrados, de los cuales el centro abarca 18.121 metros cuadrados de superficie construida y una urbanización exterior 19.124, más una parcela de 21.000 metros cuadrados para aparcamientos. El inmueble alberga una sala principal con cerca de 1.000 asientos, a los que se pueden sumar otros 400 con una sala dorsal que se habilita, hasta convertirse en una prolongación a modo de "corbata" respecto al auditorio con mayor capacidad.

Además, el Centro municipal de Exposiciones y Congresos ofrece una sala de cámara -434 butacas- y tres foros de conferencias con 80 butacas cada uno.

Sin duda uno de los espacios más llamativos y que concentra un mayor número de miradas es el área reservada al ocio, un restaurante con una impresionante cristalera de 1.000 metros cuadrados que invita a disfrutar de unas espectaculares vistas a la muralla.

30 millones de euros

El primer centro de congresos de Ávila cuenta con una inversión de 30 millones de euros, de los cuales la Administración regional aporta 18 y el Ayuntamiento de la capital abulense, los 12 restantes. Tras varias prórrogas, el edificio se inaugurará finalmente durante la primavera del próximo año. El alcalde de Ávila, Miguel Ángel García Nieto, ya ha comentado de manera informal con los periodistas que su intención es que los Reyes de España presidan la inauguración de un inmueble que a su juicio "lo merece".