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Pequeños bocaditos elaborados con ingredientes variados de la tierra y el mar jalonan estos días los mostradores de catorce establecimientos hosteleros palentinos que participan en el concurso de pinchos "Picata Minuta".

El buen yantar y las propuestas gastronómicas suelen ser un tándem que nunca falla y que atrae a numerosos clientes, por eso la Asociación de Empresarios de Hostelería ha organizado durante este puente festivo, así como desde el jueves 8 al domingo 11 de mayo, este certamen de degustación de pinchos, que se ha visto favorecido por la llegada de turistas de otras provincias que han aprovechado los cuatro días de fiesta para salir de sus ciudades de procedencia. «Este año está funcionando mejor que otros porque hay mucha gente en Palencia, aunque yo además tengo la ventaja de estar cerca de la catedral y eso me beneficia», explica Ana García, propietaria del bar La Ermita, que añade que la buena marcha de esta iniciativa gastronómica se ve también favorecida porque «estamos a primeros de mes y los bolsillos están llenos».

La afluencia de clientes ha sorprendido a algunos hosteleros que veían con reticencia la coincidencia del inicio del concurso de pinchos con la celebración de un puente festivo de cuatro días de duración. «A pesar de que yo me mostraba cauteloso porque pensaba que la gente iba a aprovechar estos días de fiesta para salir fuera, lo cierto es que durante toda la semana ha habido mucho movimiento, aunque el jueves se acentuó más», señala Francisco Aguiar, del bar Touchard.

Aunque oficialmente no forma parte del programa de actos de la Feria Chica, la Asociación de Empresarios de Hostelería ha hecho coincidir cuatro de los ocho días del concurso con las celebraciones de Pentecostés. El certamen cumple su tercera edición porque se inició en el 2004, pero no se organizó en los dos años siguientes. La Asociación de Empresarios de Hostelería decidió retomar la iniciativa el pasado año, y se repite de nuevo por la buena acogida que tuvo, aunque en esta ocasión con una participación ligeramente inferior.

Son dieciséis los hosteleros de la capital palentina que decidieron participar en el certamen, aunque finalmente el bar Serafín y el Carpe Diem no concurrirán este puente festivo, por lo que por el momento se han quedado en catorce. La inscripción ha estado abierta a todos los municipios, pero tampoco este año ha conseguido despertar el interés de ningún establecimiento de la provincia.

El pasado año participaron veintiún establecimientos y el primer premio o Pincho de Oro recayó en el bar Touchard, que ofreció un ravioli relleno de cecina, morcilla y puerro. Las otras dos distinciones fueron para los bares Carpe Diem y Serafín.

El precio previsto para los pinchos es de 2,5 euros, consumición que incluye la bebida. No obstante, el cliente podrá elegir si desea tomar su "Picata Minuta" completa o consumir sólo el pincho, por el precio de 1,5 euros.

El certamen "Picata Minuta" coincidirá en la Feria Chica, entre los días 8 y 11, con otra iniciativa gastronómica, en esta ocasión de los hosteleros de la Asociación de Hosteleros de Palencia, integrada en la Confederación Palentina de Organizaciones Empresariales (CPOE) y de la Asociación de Pasteleros. Una veintena de bares se han apuntado ya para ofrecer un pastel salado de hojaldre con crema de besamel con jijas durante esos días.