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Todo niño merece una familia, incluso aquellos con padres cuya vida se ha torcido tanto que son incapaces de cuidar de ellos. Para estos menores en situación de riesgo o desatención bajo la tutela de la Junta de Castilla y León funcionan los acogimientos familiares de carácter temporal -no son adopciones- y con el objetivo, siempre que sea posible, que el niño retorne con su familia biológica cuando remonte el bache.

De los 78 niños que estaban a 31 de diciembre del año pasado en situación de acogida en Zamora, 35 hacían vida normal con una familia y 43 estaban recogidos en centros. Del primer grupo, 17 convivían con parientes, primera opción que barajan los técnicos de la Junta y de Cruz Roja a cargo del programa; 2 eran acogimientos preadoptivos y 16 convivían con familias ajenas a la suya. Tres de los menores que están en hogares zamoranos proceden de otras provincias de la comunidad, indica Susana Illán, coordinadora del programa de acogida de Cruz Roja en Zamora, al igual que también hay niños zamoranos acogidos en otros hogares de la comunidad.

Es el grupo de familias de acogida el que quieren aumentar los responsables de una iniciativa que implantó Castilla y León de forma pionera en 1989 y que se ha consolidado hasta el punto de que en el conjunto de la comunidad y en varias provincias el número de niños que viven con familias ajenas supera al de los que residen en centros. "Sobrepasar ese 50 por ciento ha sido muy importante, puesto que un hogar es el entorno más propicio para cuidar a un menor", resalta el consejero de Familia e Igualdad de Oportunidades, César Antón, que insiste en la necesidad de captar familias.

En el caso de Zamora, el número de niños acogidos en centros es todavía más de la mitad (55 por ciento) que los que viven con familias de acogida (45 por ciento).

50 familias

En la actualidad hay 50 hogares en Castilla y León en disposición de recibir niños en su casa y ocho menores en la región que esperan un acomodo. "Hay veces que el perfil de los pequeños no se adapta a las familias, porque en algunos casos se requieren ciertas habilidades más allá de la de ser padres", explica Esmeralda Moyano, psicóloga y responsable regional de este programa en Cruz Roja. "Si hay gente que quiere ser solidaria en el campo de la infancia, es generosa y no tiene sentimiento de apropiación, este es su programa", anima Moyano.

La regulación de los acogimientos descarta a las parejas que quieren adoptar, salvo en casos de enfermedades y discapacidades graves con más de doce años y grupos de hermanos en lista de espera de adopción y sin familia adoptante. "Insistimos muchísimo en que el objetivo es que regresen con su familia de origen", explica la psicóloga de Cruz Roja. Para ello trabajan con las familias biológicas, con los niños y con las de acogida, que reciben formación previa.

Los menores visitan a sus padres, salvo que los técnicos consideren que sea nocivo para ellos, en los puntos de encuentro y los acogedores disponen de un teléfono de urgencias.

Estas familias reciben apoyo permanente, de carácter técnico y, si es preciso, psicológico. Mantienen reuniones frecuentes para intercambiar puntos de vista, experiencias y para abordar los problemas que se les plantean, "normalmente, relacionados con los estudios, ya que los niños acogidos suelen dar más importancia a la situación afectiva que a la escolar", indica la coordinadora del programa de Cruz Roja en Zamora. Problemas de adaptación o, incluso, de desnutrición pueden plantearse también; para cada problema se facilitan pautas de actuación y, si es necesario, una atención personalizada, explica Susana Illán.

Para intentar reducir aún más el porcentaje de niños que hacen vida en un centro institucional, César Antón avanza que se prepara una campaña de sensibilización y que incrementarán el 10 por ciento las compensaciones que reciben las familias para afrontar los gastos de manutención. Ahora oscilan entre los 200 euros al mes para allegados, los 280 y 380 euros para familias ajenas, más 275 por gastos extraordinarios, y la cuantía para menores con problemas extremos de conducta o psíquicos asciende a 53 euros al día.

Mujeres

La evolución social también se nota en el programa. Las familias monoparentales, es decir, personas que viven solas, en su mayoría mujeres, acogen al 27 por ciento de estos niños.

Y es que cualquier persona o núcleo familiar puede ser acogedor y no se excluye a nadie por razón de edad, sexo, estado civil o por su posición socioeconómica. A los interesados sí se les hace una entrevista de valoración, en su domicilio y en Cruz Roja, y una comisión evalúa la idoneidad del solicitante y su perfil, ya que hay personas o familias que prefieren un niño pequeño, otras un adolescente o quienes están dispuestos a tener a dos o más hermanos.

El acogimiento es cuidado, pero sobre todo cariño. "Cada niño tiene su libro de vida, su diario, con un maletín en el que guarda sus objetos más queridos. Los que traía y los que incorpora con los acogedores. Es algo que desborda ternura", apunta César Antón, que no duda en concluir: "Nadie dice que el reto sea fácil, pero sí muy gratificante".