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Como en los chistes, esta primavera trae una noticia buena y otra mala. La buena es que las condiciones medioambientales apuntan a que este año la campaña de alergias tiene muchas papeletas de ser más leve que en otras temporadas pasadas más recientes. La mala es que esos episodios pueden ser más agresivos debido, precisamente, a las circunstancias meteorológicas que padece la provincia y el resto de la región.

Los especialistas consultados muestran un relativo optimismo ante lo que puede ser una contención en la escalada imparable de la incidencia de las alergias en la población segoviana. El alergólogo Juan Manuel Igea augura que, entre otros efectos del "año seco que estamos padeciendo" está el hecho de que los niveles polínicos "no van a ser tan abundantes como el ejercicio pasado ni tan prolongados". Hasta ahí las buenas noticias para los ciudadanos que sufren cada primavera los síntomas de la alergia en pleno apogeo sintomático: problemas respiratorios, rinitis, reacciones cutáneas, conjuntivitis, irritación y un largo etcétera de molestias en la vida cotidiana.

Por otro lado, a la falta de lluvias se une otro factor que ha cobrado cada vez más peso a la hora de analizar la incidencia de las infecciones alérgicas: la contaminación. A modo de paréntesis, cabe recordar algunos estudios que colocan a los entornos urbanos como los más propensos a este tipo de afecciones frente a la menor incidencia en el ámbito rural. De hecho, se estima que uno de cada cuatro residentes en una zona urbana padece alguna alergia, cuando la proporción baja al 15 por ciento en el medio natural

Los especialistas, como el doctor Juan Manuel Igea, coinciden en acusar al cambio climático y el estilo de vida occidental moderno como posibles culpables de que la tasa de alérgicos siga al alza.

El presidente de la Sociedad Castellana y Leonesa de Alergología e Inmunología Clínica, Carlos Cuesta, profundiza en la previsión alérgica para esta primavera. Ante la ausencia de precipitaciones pluviométricas, los niveles polínicos no van a ser tan abundantes ni tampoco se van a alargar mucho en el tiempo. Sin embargo, el especialista pone un pero a este escenario aparentemente benigno para los afectados, y es la citada contaminación existente en el ambiente, lo que ha provocado un incremento en las consultas relacionadas con trastornos respiratorios y bronquiales, fundamentalmente rinitis.

"Las plantas se defienden de la contaminación", explica Carlos Cuesta, alergólogo del hospital segoviano de La Misericordia. Y es que los vegetales "poseen unas proteínas de defensa que las sueltan, y precisamente esas proteínas tienen un potencial alergénico más agresivo", aclara el especialista segoviano. Así, los síntomas pueden durar menos tiempo, pero también ser más duros y molestos.

Cuesta señala el paulatino aumento que ha experimentado la incidencia de las alergias en los últimos años. Las estimaciones que maneja el máximo responsable de la Sociedad de Alergología e Inmunología Clínica hablan de que en los años ochenta alrededor del 12 por ciento de la población padecía esta patología; en la actualidad ese porcentaje ha aumentado hasta más de una quinta parte de la sociedad. En la provincia se calcula que hay unas 31.000 personas que padecen algún tipo de alergia.

En cuanto a los agentes alergénicos, la polinización de las cupresáceas se suele alargar hasta mediados de marzo. La incidencia en este sentido no ha sido muy grande este año.

Las siguientes víctimas del polen serán las personas alérgicas a las gramíneas, que no tardarán en padecer sus incómodos síntomas, ya que su floración va desde este mes hasta julio, presentándose una mayor intensidad durante mayo.

De hecho, a finales del presente mes y a primeros de mayo convive con la polinización del olivo, los chopos y los plátanos, y ya en junio, florecen los alibustres.

Expertos de diversos centros nacionales debatirán hoy en Segovia sobre los últimos avances desarrollados en el ámbito de la alergología. Los alérgicos ya disponen de un sitio oficial en Internet abierto por la Consejería de Sanidad de la Junta en el que se informa de los riesgos y recomendaciones que han de tomar estos pacientes. El Gobierno autonómico actualiza los niveles de los pólenes más frecuentes en la comunidad autónoma. En este caso, la provincia segoviana disfrutará este fin de semana de tasas bajas en gramíneas, cupresáceas (cipreses, enebros y sabinas), plátano de sombra y chopos y álamos.

La situación es similar a la de hace tres años, cuando la escasez de lluvias redujo la polinización y permitió a los alérgicos pasar una buena primavera; pero el 2006 y 2007 fueron temporadas duras para estos afectados. El agua favorece la acumulación de polen de gramíneas, especialmente alergénico por la contaminación en las áreas más urbanas. La Gerencia Regional de Salud (Sacyl) asegura, en la línea de su compromiso con el cumplimiento del plan autonómico sobre la reducción de las listas de espera, que ningún paciente alérgico aguarda más de un mes para ser atendido en su primera consulta por los profesionales que trabajan en el departamento de Alergología del Hospital General de Segovia.

Si bien las citas iniciales parecen cumplir con lo estipulado en las estrategias regionales sobre demoras asistenciales, el problema viene en las consultas sucesivas, donde los retrasos se acumulan, aunque menos que hace años. En la actualidad, el complejo hospitalario cuenta con tres especialistas que atienden todos los casos de la provincia.

El incremento de recursos aproxima a Segovia a los parámetros recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establecen la disponibilidad de un alergólogo por cada 50.000 habitantes.

Aún así, un informe reciente de la Sociedad Castella y Leonesa de Alergología e Inmunología Clínica criticaba la escasez de profesionales y de medios en este campo sanitario. Así, el estudio calculaba que un paciente podría esperar cerca de tres meses en Segovia para ser atendido en consultas sucesivas. A este dato se suma el constante aumento de las citaciones, que en los últimos once años han crecido en torno al 60 por ciento.