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No sólo leen poco, sino que en ocasiones ni siquiera entienden lo que acaban de leer. Mientras que el nivel de conocimientos de Ciencias y Matemáticas de los adolescentes de Castilla y León se sitúa entre los mejores del mundo y han mejorado en los últimos años -a tenor de los resultados del último Informe PISA publicado ayer-, los jóvenes de la comunidad han perdido capacidades de comprensión lectora.

Este retroceso en la destreza para entender y después resumir lo leído no es un fenómeno exclusivo de Castilla y León -que aún con todo todavía se sitúa por encima de la media nacional-, sino que es una circunstancia que se repite en todo el país y que es calificada como «alarmante» por los encargados de elaborar esta radiografía de la educación de los estudiantes de 15 años en 57 países.

El Informe PISA 2006 (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE) le ha pegado una tremenda bofetada a España en el apartado de comprensión lectora -suspende sin paliativos, 23 puntos por debajo de la media de la OCDE (484)-, aunque la situación viene atenuada porque el descenso es generalizado en casi todos los países.

En el caso de Castilla y León, este último informe Pisa 2006 otorga a los escolares de la comunidad un promedio de 478 puntos, también por debajo de la media de los países más desarrollados. Pero lo preocupante es que se sitúa con unos niveles inferiores a los que la propia comunidad registró en el 2003, cuando recibió 499 puntos. De acuerdo con la revisión del 2006, La Rioja, País Vasco, Aragón, Navarra y Galicia obtienen mejores datos que Castilla y León en este apartado, que evalúa la capacidad que tienen los escolares para comprender un texto escrito.

Entre otros aspectos, las pruebas analizaban la facilidad de los alumnos para definir vocablos, resumir el contenido de lo leído y expresarlo luego con sus palabras. Aquí es donde los jóvenes de la comunidad han obtenido peores notas, unos resultados «buenos o regulares», según los calificó ayer el consejero de Educación, Juan José Mateos, quien también los definió como un «aprobado alto». Anunció medidas para paliar esta situación. Aunque no son las primeras.

En abril del año pasado, la Junta de Castilla y León presentó su Plan de Lectura (2006-2010), un trabajo que tomaba como punto de partida, precisamente, el Informe PISA correspondiente al 2003. Entonces se dibujaba una «visión muy favorable de los estudiantes de nuestra comunidad» ya que, como recuerda el documento de la Junta, la puntuación media en competencia lectora se situaba por encima de Noruega, Francia, Dinamarca, Estados Unidos o Alemania. Curiosamente, en este periodo de tiempo, cuatro de esos países (a excepción de Estados Unidos) han adelantado a Castilla y León en esta materia.

La Junta ya ha anunciado medidas para analizar este descenso y proponer acciones que lo subsanen. El caldo de cultivo no parece desalentador. De acuerdo con datos del Ministerio de Cultura del 2004, cuatro de cada diez ciudadanos de Castilla y León son socios de las bibliotecas públicas de la comunidad (una cifra que duplica la media nacional). Y además, el número de préstamos por habitante (2,5 al año) es el más alto de España (con una media de 1,044 préstamos).

A pesar de estos datos, un estudio de la Fundación Siglo recuerda que, de acuerdo con los hábitos de lectura de otros países de la UE, «el camino que hay que recorrer todavía es muy largo para llegar a cifras homologables con las de los países más desarrollados de nuestro entorno». En cualquier caso, lo que miden las pruebas PISA no es el hábito, sino la comprensión de la lectura (si bien ambas circunstancias están relacionadas).

El panorama es muchísimo más halagüeño en los apartados de Ciencias y Matemáticas. Castilla y León no sólo mejora sus resultados con respecto a los estudios anteriores (se libra del estancamiento de la media española), sino que también si sitúa a la cabeza de las comunidades españolas y entre las mejores de Europa. Es la primera en Ciencias (empatada a puntos con La Rioja), y la segunda en Matemáticas, después de la comunidad riojana. Los estudiantes de Castilla y León son los que mejor resultado de toda España han obtenido en Física, Química, Biología y Geología. Biología: Es la materia que mejor se da a los adolescentes de Castilla y León. En las preguntas recogidas bajo el epígrafe Seres Vivos obtienen 543 puntos. Es la nota más alta de España, y la cuarta mejor de todo el mundo, sólo por detrás de Finlandia (574), Hong-Kong-China (558) y Taiwán (549).

Geología: También es la mejor comunidad en este apartado. En el epígrafe Tierra y Espacio los castellanos y leoneses han obtenido 532 puntos, después de Finlandia (554), Estonia y Canadá (540), Eslovenia (534) y Corea del Sur (533).

Física y Química: Y Castilla y León, con 505 puntos (aunque más alejada de la cabeza) también es la autonomía con mejor nota en esta disciplina.

Conocimientos sobre la Ciencia: La Rioja encabeza este apartado.

Competencia científica: Las diferencias a favor de los varones en el conjunto internacional son escasamente de dos y tres puntos, respectivamente. La diferencia en España llega a los cuatro puntos a favor de los varones.

Centros públicos: El porcentaje de alumnos que reciben enseñanza en centros de titularidad pública es bastante reducido en la mayoría de los países analizados por PISA. España, con el 35%, se encuentra muy por encima del promedio OCDE (16%). Junto con España, hay cuatro países con porcentaje de encuestados de centros privados mayor a la media OCDE: Países Bajos, Irlanda, Bulgaria y Dinamarca.